La start-up américaine XTI Aerospace prend des mesures destinées à accélérer le développement de son concept TriFan 600, un avion à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) à voilure fixe qui brûlera du carburéacteur.
XTI, basée à Englewood, dans le Colorado, a révélé le 12 juin que sa filiale XTI Aircraft avait déposé une demande de brevet auprès de l'Office américain des brevets et du commerce pour « les innovations liées au TriFan 600 ». En février, la société a obtenu un nouveau brevet d’utilité auprès de l’Administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle.
« Les nouvelles demandes de brevet et le brevet chinois précédemment accordé concernent divers aspects techniques ou fonctionnels du TriFan 600, y compris les ventilateurs canalisés pivotants qui tournent entre la levée verticale et la poussée horizontale, qui, à leur tour, sont conçus pour permettre au TriFan 600 pour passer efficacement du décollage vertical à la croisière avant », explique XTI.
Le directeur général Scott Pomeroy a déclaré que les brevets protégeraient la propriété intellectuelle de XTI et différencieraient son produit dans un groupe très nombreux de fabricants d'eVTOL, dont la plupart s'appuient sur des systèmes de propulsion alimentés par batterie ou hybrides-électriques.
XTI est missions de ciblage qui nécessitent des autonomies plus longues et des vitesses plus élevées que celles que les technologies de batterie et d’alimentation hybride peuvent actuellement fournir. Le TriFan 600 aura une capacité de charge utile estimée à 1 090 kg (2 406 lb), une vitesse anémométrique de 300 kt (556 km/h) et une autonomie d'environ 608 nm (1 126 km) lors du décollage et de l'atterrissage vertical, avec une autonomie accrue lorsque l'avion utilise les pistes. . Il est conçu pour accueillir six passagers et un pilote.
« Nous pensons que l'avion TriFan 600 va révolutionner le transport aérien de point à point en combinant le confort, la vitesse et l'autonomie d'avions d'affaires conventionnels de taille similaire avec la flexibilité, la commodité et le transport précis que l'on ne peut obtenir qu'avec un avion à décollage et atterrissage verticaux. « , dit Pomeroy. « Nous ciblons les marchés des compagnies aériennes d'affaires, de banlieue et régionales, ainsi que les opérateurs d'affrètement, d'autres services aériens privés et les opérateurs d'évacuation sanitaire. »
XTI Aerospace était cotée à la bourse américaine le 13 mars, suite au rapprochement de XTI Aircraft Company et d'Inpixon.
Dans le cadre de la conclusion de cet accord, la compagnie aérienne régionale américaine Mesa Air Group a reçu 283 734 actions ordinaires de XTI Aerospace. La société mère de Mesa Airlines, basée à Phoenix, avait déjà conclu un contrat d'achat subjectif pour 100 avions TriFan 600.
« Les obligations de Mesa en vertu du contrat d'achat d'avion sont soumises aux conditions habituelles pour les transactions de cette nature, y compris la certification FAA de l'avion et l'accord futur entre les parties sur un certain nombre de termes et conditions, qui peuvent ou non être respectés », a déclaré Mesa. le 5 juin.
Mesa détient des bons de souscription pour acheter 189 156 actions XTI supplémentaires, qui sont soumises à des étapes d'acquisition.
Jonathan Ornstein, PDG de Mesa, considère le TriFan 600 comme une solution potentiellement unique pour exploiter les routes « Essential Air Service », qui sont des routes subventionnées par le gouvernement américain vers les petites communautés.
« Les passagers des environnements urbains et des communautés plus petites ou rurales à travers les États-Unis que Mesa avait historiquement desservies ont été relativement désavantagés par les avions à réaction plus gros, qui nécessitent une infrastructure substantielle et obligent les passagers à trouver un moyen de transport sur les derniers kilomètres, et par d'autres options coûteuses comme les hélicoptères, qui sont limités par les distances, les vitesses et les altitudes auxquelles ils peuvent voler », dit-il.
« XTI Aerospace travaille non seulement sur une solution future, mais aussi sur une solution qui devrait être plus efficace que les alternatives existantes aux avions d'affaires ou aux (VTOL), » ajoute-t-il.
Le 4 juin, XTI a dévoilé un accord de principe avec le constructeur texan AVX Aircraft Company pour accélérer le développement, la conception et la certification du TriFan 600.
Aux termes de la lettre d'intention, AVX deviendrait le maître d'œuvre du programme de développement du TriFan 600, fournissant « des services de conception détaillée, de gestion de programme, de gestion de sous-traitance et d'assistance à la certification ».
XTI a récemment fait survoler un avion de démonstration à l'échelle des deux tiers lors d'essais en vol, en vue de construire un prototype à grande échelle dans les mois à venir.
