Le PDG d’Airbus, Guillaume Faury, a réitéré sa conviction que les deux programmes d’aéronefs de combat de nouvelle génération d’Europe devraient se rapprocher pour économiser les coûts, mais le souligne qu’il ne voit pas les efforts parallèles fusionner bientôt.
La France, l’Allemagne et l’Espagne travaillent actuellement ensemble sous le Système d’air de combat futur (FCAS) Programme, tandis que l’Italie et le Royaume-Uni – plus le Japon – sont alignés à travers le Programme mondial de combat de combat (GCAP).
Les deux efforts prévoient le développement d’un combattant habité de sixième génération, aux côtés de soutenir des véhicules de transporteur «fidèles» sans pilote, de nouvelles armes et un nuage de combat.
Alors qu’ils étaient à leurs débuts, les gouvernements impliqués ont promis des milliards de personnes vers les efforts de développement dirigés par de nombreux champions industriels, notamment Airbus Defence & Space.
«Je ne suggère pas aujourd’hui que ces programmes seraient fusionnés dans un seul programme – je ne pense pas que ce soit réaliste cette étape – mais je dis qu’il y a peut-être un moyen de les rapprocher», explique Faury, s’adressant à FlightGlobal dans le cadre d’une interview large avant le Paris Air Show.
Cela verrait les deux efforts «partager l’avionique commune, les technologies de moteur communes, les systèmes communs», dit-il.
«Il y a des façons de faire les choses ensemble pour aller de l’avant sans nécessairement passer de deux projets à un seul projet.
« Mon point de vue personnel est qu’il n’y a pas de place pour dépenser autant d’argent en Europe en technologies qui sont très chères. »
Mais avec plusieurs sociétés et intérêts nationaux déjà dans le développement des technologies de soutien, il n’est pas clair comment une telle rationalisation pourrait être réalisée.
Du côté du moteur seul, Rolls-Royce et des homologues du Japon et de l’Italie développent un groupe motopropulseur de nouvelle génération via GCAP, tandis que les moteurs Aero MTU et les moteurs d’avion Safran se sont formés la coentreprise EUMET orientée FCASavec l’ITP Aero d’Espagne également contributeur.
Faury souligne qu’une telle duplication est moins un problème pendant la phase de développement de la technologie actuelle, mais «elle devient plus importante à mesure que nous nous procurions de commettre de gros billets, de gros argent».
