Boeing voit un rôle pour les avions d’alerte précoce et le contrôle (AEW&C) aéroportés (AEW&C) dans la gestion des futures batailles aériennes.
La société produit l’avion E-7A Wedgetail AEW&C, avec deux prototypes de production pour l’US Air Force (USAF), qui prévoit d’obtenir jusqu’à 26 pour remplacer la Sentry de Boeing E-3 obsolète.
Un débat a cependant émergé sur la question de savoir si l’USAF serait mieux servi en évitant les avions traditionnels de l’AEW&C et en s’appuyant uniquement sur des satellites, qui peuvent également jouer le rôle d’indicateur cible en mouvement aéroporté.
S’adressant à FlightGlobal récemment à Singapour, Steve Parker, président par intérim et chef de la direction de Boeing Defence, Space, & Security, a déclaré que la société était « très optimiste » sur l’E-7A, notant le succès de l’opérateur principal du type, la Royal Australian Air Force.
«C’est un dialogue naturel entre ce que vous pouvez faire de l’espace et ce que vous pouvez faire dans le domaine de l’air», dit-il.
« Notre point de vue est que vous avez besoin des deux. L’E-7 n’est pas seulement un nœud qui passe des pistes, c’est une station de commande de bataille. »
Parker ajoute que Boeing fait beaucoup de travail dans le secteur de l’espace pour le gouvernement américain, ce qui donne à l’entreprise une perspective sur l’interaction entre l’air et les plateformes spatiales.
«Nous ne pensons tout simplement pas que l’espace est prêt pour le moment, et nous faisons beaucoup de travail dans ce domaine. Nous le voyons comme collaboratif.»
FlightGlobal a également interrogé Parker sur la possibilité que le Northrop Grumman de l’avion, plusieurs rôles, à grayon numérisé par voie électronique (MESA) puisse être remplacé. En avril, l’USAF a émis une sollicitation appelant à l’industrie à soumettre des idées pour l’intégration de capacités nouvelles ou avancées pour l’E-7A, distinguant l’intérêt pour un éventuel successeur de Mesa.
Parker voit que c’est un effort pour obtenir des idées de l’industrie, mais pense que cela ne change pas l’attention immédiate de Boeing sur la livraison des deux premiers prototypes pour l’USAF.
