Le directeur général d’Air France-KLM, Ben Smith, a déclaré qu’il n’a «aucun regret» quant à sa décision de retirer l’Airbus A380 de la flotte du groupe, malgré sa popularité auprès des passagers.
Air France avait exploité jusqu’à 10 exemples, mais en mai 2020 – à la hauteur de la pandémie Covid-19 – est devenue la première compagnie aérienne à retirer toute sa flotte A380.
Smith, s’exprimant au Paris Air Forum le 13 juin, a déclaré que bien que l’A380 soit «vraiment génial du point de vue du client», les Jets étaient dus «un investissement majeur dans les cabines» pour les amener à la norme requise, parallèlement à des révisions de moteur.
Au total, ce travail aurait coûté 50 à 60 millions d’euros (57 à 69 millions de dollars) par avion, dit-il.
En plus de ce, les A380 «ne produisaient pas de bénéfices pour Air France» en dehors du sommet des vacances d’été.
Smith note qu’un avion à grande capacité comme l’A380 n’est pas non plus nécessaire pour Air France car son Paris Charles de Gaulle Hub n’est pas limité à l’emplacement.
Au lieu de cela, le transporteur a introduit l’A350 qui s’est avéré «extrêmement réussi» et «fait beaucoup plus d’argent» que les doubles-étages.
Air France a également commencé à introduire son produit de première classe LA Premiere sur plusieurs Boeing 777-300ers avec les commentaires jusqu’à présent «extrêmement positifs», ajoute Smith.
Il a également frappé la Commission européenne pour la création d’une situation «dangereuse» pour les transporteurs européens en les faisant accrocher à des réglementations – telles que les mandats de carburant d’aviation durable (SAF) et d’autres prélèvements environnementaux – qui ne s’appliquent pas aux concurrents mondiaux.
«La façon dont certains de ces défis et taxes sont imposés sont vraiment dangereux pour les compagnies aériennes européennes. Nous ne pouvons pas faire en sorte que les législateurs le prennent au sérieux.
«Quelqu’un doit prendre le leadership et la responsabilité, sinon les compagnies aériennes européennes seront considérablement affaiblies à cause de cela», dit-il.
Smith souligne que bien qu’Air France-KLM ait été l’un des principaux acheteurs de SAF en Europe ces dernières années, pour atteindre son objectif de 10% d’ici 2030 «Nous devons pouvoir nous le permettre – nous devons exister».
De plus, Smith appelle des restrictions à imposer à ces transporteurs – principalement des compagnies aériennes chinoises – qui sont toujours en mesure de servir l’Europe en surpassant la Russie.
Soit ils devraient être interdits d’atterrir en Europe ou de faire face à une «accusation de sécurité», suggère-t-il, ce qui créerait un «terrain de jeu à niveau» pour les transporteurs européens.
Les compagnies aériennes européennes ont été interdites de survols russes depuis l’invasion de l’Ukraine par Moscou en 2022, forçant des détours longs et coûteux à des destinations asiatiques.
