Une mise à niveau de radar clé étant avancée pour une partie de la flotte de Typhoon Eurofighter Typhoon de la Royal Force britannique (RAF) a franchi sa dernière étape, avec un financement fourni pour démarrer des travaux de production sur des articles à long terme pour le capteur ECRS MK2.
Évalué à près de 205 millions de livres sterling (278 millions de dollars), l’allocation a été confirmée le 13 juin lors d’une visite sur le site d’Édimbourg de Leonardo UK par le secrétaire en chef du gouvernement du Trésor, Darren Jones.
«La dernière tranche de financement s’appuie sur des essais en vol réussis qui se sont terminés en février», explique Leonardo, faisant référence à un activité avec un prototype radar Premier avion du site de Warton de BAE Systems dans le Lancashire en septembre dernier.
Le nouveau réseau à numérisation électronique actif (AESA) devrait être installé sur 40 exemples de production de 40 tranches 3 du typhon pour la RAF par BAE, avec une entrée de service due avant la fin de cette décennie.
Leonardo dit que le dernier financement «sécurise les éléments critiques à long terme requis pour fabriquer le radar».
«Il s’agit d’un contrat de production de radar à plein taux plus tard en 2025 et de la livraison de radars prêts à être intégrés à partir de 2028», ajoute-t-il.
Lyndon Hoyle, responsable de l’équipe de livraison de typhon à l’organisation du Royaume-Uni en matière d’équipement et de soutien à la défense, a déclaré que le prix «reflète la confiance croissante dans les progrès réalisés par l’industrie britannique… et la maturité croissante de la conception du système».
«Avec un conflit moderne démontrant l’importance de la guerre électronique pour lutter contre les opérations, nous sommes fiers que l’industrie de l’air de combat onshore du Royaume-Uni soit la première en Europe à offrir un radar avec une suppression à large bande embarquée des capacités de défense aérienne ennemie (SEAD) par le biais d’un élecqueur multi-fonctionnel».
Les capacités du nouveau système AESA comprendront des fonctionnalités électroniques d’attaque et de brouillage dans le rôle de SEAD.
«Cet engagement envers l’évolution continue des capacités du typhon garantit que la RAF maintient son avantage opérationnel», a déclaré le directeur général de BAE Systems Air Europe et l’international Richard Hamilton. «Il soutient également les compétences souverain de combat du Royaume-Uni, permettant au typhon de sécuriser notre ciel à l’avenir».
Leonardo dit que l’activité ECRS MK2 soutient directement plus de 400 emplois sur ses sites d’Édimbourg et de Luton, et 120 autres à BAE.
