La famille des moteurs Pratt & Whitney GTF a connu l’une des montées en puissance les plus rapides de tous les moteurs de l’histoire. Plus de 2 300 avions alimentés par GTF – Airbus A320neo, A220 et Embraer E2 Family Jets – sont entrés en service depuis le premier exemple du groupe motopropulseur de nouvelle génération a été livré il y a un peu plus de neuf ans.
Mais comme un contingent des dirigeants de Pratt & Whitney s’est concentré sur l’augmentation de la production des moteurs de production GTF dans les installations de Pratt & Whitney et de ses partenaires, un autre ensemble a eu une tâche tout aussi importante – établissant un empreinte de maintenance mondiale hautement intégrée, de réparation et de révision (MRO), capable de soutenir un produit plus complexe sur le plan technologique que les moteurs aéro-aérains internationaux (IAE) V2500 qui ont précédé.
Il y a maintenant 20 installations de réseau GTF MRO sur quatre continents, dont trois détenus entièrement ou en partie par Pratt & Whitney. Le reste, dont beaucoup avec des liens avec les opérateurs de GTF ou les partenaires de partage des risques dans le moteur lui-même, sont des «leaders de l’industrie du MRO», remarque que Rob Griffiths, les opérations principales des moteurs commerciaux vice-présidents, qui dirige la surveillance stratégique des services commerciaux mondiaux commerciaux de la société.
Il y a eu une croissance de 30% de la production GTF MRO en 2024 et les prochaines années devraient voir des augmentations similaires, car d’autres collaborations et la capacité supplémentaire des partenaires nouveaux et existants sont sur le flux. «Nous continuons à grandir pour nous assurer que nous avons la bonne capacité en place», explique Rick Deurloo, président des moteurs commerciaux.
Plus tôt cette année, Pratt & Whitney a annoncé des accords avec deux de ses partenaires de réseau actuels – Delta Techops et MTU Aero Engines – pour étendre leurs capacités. Delta Techops augmentera sa production de révision GTF de 30% à 450 moteurs par an. Le fournisseur basé à Atlanta, en Géorgie, qui maintient également le PW1100G-JM pour la flotte A320neo de Delta Air Lines, a rejoint le réseau GTF en 2019 et a ouvert une installation de GTF de 14400 m² (155 000 pieds carrés) en 2023.
Pendant ce temps, MTU – l’un des premiers partenaires du réseau MRO GTF et responsable de la fabrication de plusieurs composants du moteur, y compris la turbine à basse pression et les quatre premières étapes du compresseur à haute pression – augmentera la capacité annuelle à travers leurs installations jusqu’à 600 visites d’atelier GTF sur tous les modèles GTF, ce qui en fait l’un des plus grands fournisseurs de services du réseau. Deux des coentreprises de MTU – EME Aero avec Lufthansa Technik en Pologne et entretien de la MTU à Zhuhai avec China Southern Airlines – effectuent également l’entretien du GTF.
Portée extensible
Pratt & Whitney a également élargi ses propres opérations de rechange. En novembre, la société et son partenaire de coentreprise, Air New Zealand, ont organisé un événement révolutionnaire pour une prolongation de 14 000 m² à son centre moteur de Christchurch. Il aura une capacité allant jusqu’à 140 révisions de moteur GTF d’ici 2032, le premier moteur devrait être intronisé par le quatrième trimestre de l’année prochaine. Le Centre moteur est un spécialiste du V2500 MRO de longue date.
En avril, Pratt & Whitney a déclaré qu’un investissement de 20 millions de dollars dans son West Palm Beach Engine Center en Floride augmenterait sa capacité à effectuer des travaux sur les moteurs GTF de 40% d’ici la seconde moitié de cette année. L’installation augmentera également ses effectifs d’un quart. L’année dernière, Pratt & Whitney a officiellement ouvert une expansion de 4 500 m² d’Eagle Services Asia (ESA), gérée conjointement avec la préoccupation locale SIAEC. Cette décision a augmenté la capacité GTF des deux tiers.
Plus tôt cette année, Pratt & Whitney a annoncé la première boutique GTF MRO au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Asie du Sud avec la nomination de Sanad à Abu Dhabi. L’installation de Sanad, dans la ville d’Al Ain, devrait être achevée d’ici 2028 et effectuera l’entretien et la révision de tous les modèles du moteur.
Deux centres d’Europe ont intronisé leur premier moteur GTF au cours des 12 derniers mois. La filiale portugaise d’Embraer, OGMA, qui a rejoint le réseau en 2020, a des capacités pour le PW1100G-JM pour la famille A320NEO et le PW1900G de l’E2. Pendant ce temps, SR Technics, un partenaire de longue date de Pratt & Whitney MRO, a accepté son premier GTF pour le travail MRO en 2024.
«Parmi les membres du réseau, la coopération est essentielle», explique Griffiths. «Notre objectif est de maximiser le partage et l’utilisation des meilleures pratiques, et de nous assurer que la capacité dans laquelle nous investissons est de bonne taille», ajoute-t-il. «Nous avons des spécialistes techniques sur tous les sites, les soutenant au jour le jour, et nous nous réunissons périodiquement en tant que communauté. Tout consiste à soutenir le développement des capacités de refonte et de réparation et d’améliorer les délais de virage», dit-il.
Défier prêt
Le réseau naissant a été confronté à un test précoce avec un vaste rappel de moteur GTF pour inspecter, réparer et remplacer si nécessaire certains composants fabriqués à partir de métaux en poudre. Tout en reconnaissant l’impact sur les clients, Griffiths affirme que le réseau a répondu au défi et que les niveaux d’AOG (avion sur terre) «se sont stabilisés et devraient réduire régulièrement cette année».
Il ajoute: «Toutes les améliorations des produits sont comprises et qualifiées. Il s’agit maintenant de faire en sorte que les correctifs dans la flotte. Les moteurs qui sortent de la chaîne de production ont les pièces de vie complètes. La seule question est maintenant à quelle vitesse la chaîne d’approvisionnement peut faire entrer les pièces dans le réseau MRO.»
Pratt & Whitney a investi dans des technologies qui profitent directement à son réseau MRO. Il s’agit notamment d’une nouvelle réparation de fabrication additive pour les composants critiques de GTF, y compris un boîtier intérieur de la turbine, en utilisant une méthode d’impression 3D connue comme le dépôt d’énergie dirigé, ce qui réduira le temps de processus de plus de 60%. Pratt & Whitney prévoit de récupérer pour 100 millions de dollars de pièces au cours des cinq prochaines années grâce à la mise en œuvre de réparations additives tout au long de son processus MRO.
L’innovation a été développée par l’accélérateur de technologie de la technologie de North America de Pratt & Whitney à Jupiter, en Floride – un centre d’excellence commercial et militaire des opérations de rechange a ouvert l’année dernière pour développer la restauration des matériaux et l’automatisation des processus tels que l’inspection numérique, le traitement adaptatif et le revêtement et le masquage pour les parties du compresseur et des fans, les lames et les cas.
Le centre complète une installation similaire à Singapour, établie en 2022, en mettant l’accent sur la robotique, l’inspection avancée et les processus jumeaux numériques. Les sites de Floride et de Singapour font partie de ce que Pratt & Whitney appelle sa transformation de l’industrie 4.0 – un effort dédié à travers sa fabrication mondiale et son empreinte MRO pour investir et faire progresser les technologies et les opérations pour maximiser l’efficacité de la fabrication et du MRO. Pratt & Whitney a récemment mis en évidence un tel projet de développement, Alfred, un robot conçu pour assembler le compresseur GTF à haute pression, qui a réduit le temps de construction de 50% en utilisant l’automatisation.
Avec le GTF approchant son 10e anniversaire en service et son réseau MRO en croissance d’ici l’année, le moteur V2500 reste vital pour les activités de rechange de Pratt & Whitney, plus de 35 ans après son entrée en service sur l’A320 d’origine. En avril, IAE – qui équipe Pratt & Whitney avec MTU et le consortium japonais JAEC – a annoncé que le V2500 avait passé 300 millions d’heures de vol de moteur opérationnel, ce que Deurloo décrit comme une «énorme étape».
«Le V2500 alimente toujours environ 2 800 avions avec plus de 150 opérateurs, et il reste encore beaucoup de vie dans le moteur. «Avec 13 installations, il y a un incroyable réseau MRO soutenant cette flotte.»
En ce qui concerne la GTF, Griffiths insiste sur le soutien du MRO reste crucial. «Le client s’attend à la performance du produit, mais tout aussi important est le support que nous fournissons au client en termes de valeur sur le marché secondaire», dit-il. «C’est ce que nous nous tenons. Nous reconnaissons que cela a été un défi car nous avons traversé ces problèmes de maturité précoce, mais une chose que nous avons faite est d’investir dans le côté MRO pour nous assurer que nous soutenons la flotte.»
