Les enquêteurs américains ont révélé que le pilote d’un De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, qui s’est écrasé lors d’un vol de parachutisme au Tennessee, avait tenté de retourner à l’aéroport après une perte apparente de puissance du moteur en décollage.
Vingt passagers et le pilote étaient à bord de l’avion à deux moteurs lorsqu’il a décollé de la piste 24 à l’aéroport régional de Tullahoma le 8 juin.
Bien que le pilote ait déclaré au National Transportation Safety Board que le décollage était normal, il a remarqué une poussée asymétrique lors de la synchronisation des hélices à 500 pieds.
Il a déclaré à l’enquête qu’il ressentait «des commentaires inhabituels» des commandes et, bien qu’il ne ait «pas remarqué aucune perte de pouvoir» dans les instruments, «quelque chose se sentait mal».
Lorsqu’il a abaissé le nez de l’avion pour se stabiliser, la vitesse a diminué et il a conclu que le moteur gauche de l’avion avait perdu de l’énergie.
«Le pilote ne se souvenait pas s’il a sécurisé le moteur de gauche», explique le conseil de sécurité dans les conclusions préliminaires. « Cependant, il s’est souvenu avoir ajouté des volets, selon les procédures du moteur. »
Il a tourné à gauche, avec l’intention de retourner à l’aéroport de Tullahoma pour un atterrissage sur la piste 36, mais – bien qu’il ait essayé de garder la vitesse au-dessus du seuil de contrôle minimum monomoteur – le DHC-6 a continué à perdre de la hauteur.
«Le pilote n’a pas pu revenir à l’aéroport et a choisi d’atterrir dans un champ», explique le conseil de sécurité. « Il y avait deux arbres sur le terrain qu’il n’a pas pu éviter. »
Alors que l’avion (N166DH) s’est reposé debout, malgré un collision avec les arbres, il a été considérablement endommagé – son aile gauche et son moteur, ainsi que la queue, séparés du fuselage.
Cinq passagers et le pilote ont été gravement blessés, mais les 15 autres occupants ont échappé à une blessure. Le vol avait été le quatrième du pilote dans l’avion le jour. Les enquêteurs n’ont pas encore pris conclusion sur la cause de l’accident.
