Le premier Boeing E-7A de la Royal Air Force (RAF) Boeing E-7A Wedgetail Airborne Airding et Control (AEW&C) a fait ses débuts publics, apparaissant au Royal International Air Tattoo (RIAT) le 19 juillet.
L’un des trois exemples commandés par le Royaume-Uni, le 737NG fortement adapté a effectué un flypast à RAF Fairford dans le Gloucestershire flanqué de l’équipe d’affichage d’aérobatie des Arrows Red, avant de faire une deuxième passe à elle-même, puis d’effectuer un atterrissage sur la touche.
L’actif AEW&C avait été initialement prévu le jour d’ouverture de l’événement du 18 au 20 juillet, mais n’a pas pu assister à un problème technique.
Premier avion apparence modifiée En septembre 2024, le corps étroit adapté – avec l’enregistrement du service WT001 – faisait son cinquième vol, avec des pilotes de test Boeing et RAF aux commandes. L’actif soutient les activités de test et d’évaluation menées à partir du site de l’aéroport de Birmingham du partenaire de conversion STS Aviation Services.
Deux autres avions sur commande pour le Royaume-Uni ont déjà fait installer leurs radars de surveillance de Northrop Grumman Mesa, avec la RAF en raison de déclarer la capacité opérationnelle initiale avec le nouveau type en 2026.
À l’origine, aurait livré une flotte de cinq personnes pour remplacer la sentie à la retraite de Boeing E-3D, l’acquisition britannique de Wedgetail a ensuite été réduite à seulement trois exemples. Cependant, dans sa revue stratégique de défense récemment publiée, Londres a exprimé le désir de procurer des exemples supplémentairespotentiellement via «le partage des coûts avec les alliés de l’OTAN».
« L’E-7 Wedgetail fournira les performances améliorées que nous recherchons au Royaume-Uni, offrant une plus grande vitesse, une portée, une endurance et une capacité d’équipage », a déclaré le ministre des Forces armées, Luke Pollard, lors de la conférence mondiale des Chiefs de l’Air & Space à Londres le 17 juillet.
«Il prête un avertissement précoce de menaces plus difficiles à une plus grande distance, augmentant le temps disponible pour l’action offensive et défensive, renforçant la survie et la résilience de notre force conjointe.
«Wedgetail a également une voie de croissance pour répondre aux menaces attendues au cours des 20 prochaines années et au-delà», ajoute-t-il.
