Metrea du fournisseur de ravitaillement aérien commercial continue de construire sa flotte de pétroliers Boeing KC-135 alors qu’il se prépare également pour le début d’un nouveau contrat avec l’Indian Air Force plus tard cette année.
Une fois terminée, la flotte de Metrea comprendra un total de 18 kc-135, provenant de la République de Singapour Air Force (RSAF; 4) et de l’Air Force française (14).
Tous les anciens actifs de la RSAF sont maintenant en service, explique Ty Thomas, vice-présidente exécutive de Metrea, Air Mobility, aux côtés d’un seul exemple de français. Cela sera rejoint par un navire de sœur vers la fin de l’été, puis augmenté par des jets supplémentaires à des intervalles d’environ six mois.
À ce jour, Metrea a pris possession de 11 des 14 avions français, avec les trois dernières unités Ayant cessé les opérations après la participation au Bastille Day Flypast du pays le 14 juillet.
Le trio – tous les KC-135RG – est désormais stationné à la base aérienne de Nimes dans le sud de la France avant leur livraison à Metrea.
« Nous nous attendons à avoir le premier des RGS en service avant la fin de l’année », a déclaré Thomas, s’adressant à FlightGlobal au Royal International Air Tattoo à RAF Fairford le 18 juillet.
Pendant ce temps, la société se prépare à commencer à exploiter un seul pétrolier au nom de l’Indian Air Force à partir de septembre en vertu d’un accord de vente commercial direct signé en mars.
Bien que l’intention de déployer un seul avion initialement, «le contrat a la possibilité d’avoir suffisamment de travail pour en avoir besoin d’au moins deux», explique Thomas.
Il note que c’est la première fois que New Delhi a contracté l’activité. «C’est une excellente opportunité pour nous dans un nouveau marché», dit-il.
L’Inde utilise actuellement une flotte de pétroliers Ilyushin IL-78 pour la mission de ravitaillement aérien, mais cherche à mettre à jour sa flotte. « Alors qu’ils envisagent de reconstruire une nouvelle force de pétrolier organique, nous sommes une solution intérimaire pour eux », explique Thomas.
