Le fabricant de la défense américaine, Lockheed Martin, a absorbé des pertes financières «significatives» au cours du récent deuxième trimestre, tirée en partie par un programme d’aéronefs secret.
Au cours d’un résultat trimestriel le 22 juillet, les dirigeants de Lockheed ont révélé qu’un contrat classifié au sein de la division aéronautique de la société a absorbé 950 millions de dollars de charges de pénalité au cours de la période de trois mois entre avril et juin.
Cet a frappé, ainsi que des pertes financières sur deux programmes internationaux d’hélicoptère au sein de la filiale Sikorsky, a entraîné Lockheed à une perte globale de 1,6 milliard de dollars au cours du trimestre.
«Je reconnais que les pertes sur ce programme classifié sont importantes», explique James Taiclet, directeur général de Lockheed. «Nous prenons ces charges très au sérieux.»
Il est peu révélé sur le programme d’avions générant des pertes, en raison de la nature très classée du projet.
Cependant, Taiclet a confirmé que le programme est un contrat de développement à prix fixe pour le gouvernement américain avec une piste pluriannuelle.
Il a également exprimé un optimisme à long terme pour le programme, décrivant la technologie secrète alternativement comme «changement de jeu» et «magique», sans offrir de détails spécifiques.
Evan Scott, directeur financier nouvellement installé, a déclaré que les accusations de pénalité découlaient de «les défis de conception, d’intégration et de test» au programme, ainsi que des «autres problèmes de performance».
Les obstacles ont été identifiés pour la première fois lors d’un examen de fin d’année en 2024.
«Ces défis et problèmes de performance se sont poursuivis jusqu’en 2025 et ont eu un impact plus important sur les coûts de planification que précédemment», note Scott.
«Sur la base de cette revue et des discussions en cours avec le client et les coéquipiers, nous avons apporté un changement significatif à notre approche de test de processus, ce qui a entraîné une mise à jour significative du calendrier et du coût du programme», ajoute-t-il.
Ces pénalités ont été évaluées dans le cadre de la structure à prix fixe du contrat classifié, qui, en général, permettent un peu d’écart par rapport aux chiffres des coûts et des étapes de progression initialement contenus.
Taiclet dit qu’il espère que le Pentagone sera ouvert à la restructuration du contrat d’une manière qui permet une voie de développement plus durable, tout en respectant les engagements de sécurité nationale.
« Le client est au courant et deviendra de plus en plus conscient après aujourd’hui, du coût que ce programme met dans l’entreprise », a déclaré le PDG de Lockheed. « Et je pense qu’ils sont prêts à trouver des moyens de le rendre plus raisonnable. »
Bien que Taiclet n’ait pas révélé la durée exacte que Lockheed devrait être sous la structure contractuelle actuelle, il confirme que la dernière accusation de pénalité de 950 millions de dollars a été calculée sur la base de «de nombreuses années futures d’engagements contractuels à prix fixe».
« Malheureusement, en raison de la nature de la classification, nous ne pouvons pas dire combien d’années c’est, mais … je dirai que ce n’est pas illimité », ajoute-t-il.
Malgré les défis financiers actuels du programme, l’ancien pilote de transport américain américain reste optimiste sur le potentiel de la nouvelle technologie secrète, que Taiclet décrit comme quelque chose de «statut magique».
«Je peux vous assurer que cela sera très demandé pendant très longtemps, bien au-delà des engagements à prix fixe que je m’attendrais», dit-il.
Quelle que soit la vraie nature de l’effort aéronautique secret, ce n’est pas un combattant de sixième génération pour l’US Air Force ou la Marine.
Lockheed a été éliminé de ces deux concours, perdant contre Boeing dans la décision finale pour le programme de dominance aérienne de la prochaine génération de l’Air Force et étant abandonné tôt de la marine désormais final Effort f / a-xx.
S’adressant à ces pertes, Taiclet affirme que Lockheed recentre ses efforts sur le F-35 de production à chaud et développe un chemin pour amener ce combattant à 80% de la capacité de sixième génération à la moitié du coût.
