Cerné par les champs de lavande et les collines dorées, ce petit village du sud de la France est l’un de ces lieux qui font rêver sur Instagram.
Mais derrière les façades en pierre et les ruelles fleuries, les habitants à l’année tirent la sonnette d’alarme. Car chaque été, leur quotidien est bouleversé. Ce décor de carte postale attire des foules… et fait fuir les locaux.
Un village star malgré lui
Sault, Gordes, Moustiers-Sainte-Marie… Ces villages perchés, autrefois paisibles, sont devenus en quelques années des symboles de l’art de vivre à la française.
Avec leurs marchés provençaux, leurs volets pastel et leurs points de vue spectaculaires, ils attirent des visiteurs du monde entier.
“À partir de juin, on a l’impression de vivre dans un parc à thème. Tout le monde prend des photos, mais personne ne dit bonjour,” raconte Thérèse, 68 ans, installée dans la région depuis sa naissance.
La scène est connue : des files de voitures sur des routes étroites, des groupes guidés dans des ruelles à l’ombre, des drones au-dessus des toits… et des habitants qui se sentent peu à peu étrangers chez eux.
Une saison qui écrase la vie locale
Si le tourisme apporte bien sûr de l’activité économique, il concentre tous ses effets sur quelques mois, au point de rendre la vie difficile aux résidents permanents.
Les conséquences sont nombreuses :
- Fermeture de commerces hors saison, qui vivent uniquement des revenus estivaux
- Prix de l’immobilier en hausse, poussant les jeunes à s’exiler
- Services publics débordés (poste, mairie, santé) pendant l’été
- Circulation impossible, même pour se rendre au travail ou faire ses courses
- Dépersonnalisation des centres-villes, vidés des habitants l’année
“On a des centaines de visiteurs par jour, mais plus aucun médecin à l’année. Est-ce ça, le progrès ?” ironise Jean, 45 ans, père de deux enfants.
Des habitants qui s’organisent
Face à cette transformation, des collectifs de riverains se montent dans plusieurs villages.
Leurs revendications sont claires :
- Limiter les locations de courte durée aux propriétaires locaux
- Créer des logements à loyers maîtrisés pour les actifs
- Mettre en place des zones de tranquillité sans touristes
- Encourager un tourisme hors saison, plus respectueux
Certaines communes prennent déjà des mesures, comme Gordes, qui a réduit les places de stationnement gratuites pour éviter les stationnements sauvages, ou Roussillon, qui impose une taxe de séjour renforcée.
Le paradoxe de la carte postale
Ce phénomène révèle un paradoxe frappant : plus un lieu est jugé “authentique”, plus il risque de perdre son âme à mesure que le tourisme augmente.
Voici un tableau comparatif de quelques villages emblématiques confrontés à ce dilemme :
| Village | Région | Habitants à l’année | Visiteurs en été | Problèmes principaux | Mesures prises |
|---|---|---|---|---|---|
| Gordes | Vaucluse | 1 700 | +500 000 | Saturation, envolée des loyers | Stationnement limité, taxe |
| Moustiers-Sainte-Marie | Alpes-de-Haute-Provence | 700 | +350 000 | Circulation, bruit, Airbnb | Sensibilisation, quotas étudiés |
| Saint-Cirq-Lapopie | Lot | 220 | +200 000 | Fermeture de commerces traditionnels | Charte du tourisme local |
| Riquewihr | Haut-Rhin | 1 200 | +700 000 | Tensions avec les commerçants | Régulation des flux |
Le ratio entre résidents et touristes devient parfois extrême, avec plus de 1000 visiteurs par habitant pendant l’été.
Un appel à ralentir
Pour les habitants, le problème n’est pas le tourisme en soi. C’est le rythme, la concentration, la mise en scène qui dénaturent leur quotidien.
“On a le sentiment que notre village devient une vitrine, un décor figé. Mais ici, il y a aussi des gens qui vivent, travaillent, élèvent leurs enfants,” souligne Pauline, jeune institutrice à Bonnieux.
Les élus locaux appellent à un modèle plus équilibré :
- Tourisme étalé sur l’année, avec des événements hors saison
- Mise en avant de la vie locale (artisans, agriculture, patrimoine vivant)
- Partenariats avec les écoles ou associations pour créer du lien
