Leonardo ne nomme toujours pas le partenaire avec lequel il prévoit d’établir un «champion mondial» dans les aérostructures, mais vise à faire fonctionner la fin de la fin de l’année.
Roberto Cingolani, directeur général du groupe aérospatial et de défense italien, a déclaré l’investisseur potentiel dans son entreprise d’aérostructures en difficulté – nommé plus tôt par Bloomberg en tant que fonds souverain saoudien – a terminé la «diligence raisonnable très détaillée» avant une date limite «Go / No Go» du 25 juillet.
Les deux entrent maintenant dans une «deuxième phase» de la formation d’un «plan de partenariat». Cela comprendra l’établissement de «synergies commerciales et industrielles» et de «s’engager avec les principales parties prenantes» telles que Airbus et Boeing, dit-il.
S’exprimant lors de la présentation des investisseurs semestriels de Leonardo le 23 juillet, Cingolani dit que si le partenariat doit toujours être signé, les deux entités sont «très engagées… donc la probabilité de succès est très élevée».
Il ajoute que si l’accord tombe, l’unité d’aérostructures – qui fait des sections de fuselage central composites de Boeing 787 et est responsable de la part de 50% de Leonardo dans ATR – atteindra probablement le seuil de rentabilité d’ici 2029 mais restera une opération à faible marge dans une société de haute technologie et rentable. Faire appel à un investisseur est le «seul moyen de réparer en permanence l’entreprise d’aérostructures», dit-il. « Sinon, ce ne sera jamais satisfaisant. »
Des problèmes de longue date dans le secteur des aérostructures ont été aggravés par le ralentissement pandémique et les problèmes de Boeing.
Cependant, la division aéronautique plus large, dont elle fait partie, a connu un meilleur début de l’année, avec la production d’ailes et d’autres composants pour le Lockheed Martin F-35 et Eurofighter Typhoon, ainsi que 787 sections de fuselage et stabilisateurs horizontaux de manière significative de la même période de l’année dernière.
Leonardo attribue une baisse des expéditions de fuselage ATR de 16 dans la première moitié de 2024 à seulement neuf pour «fournir des contraintes», et note que l’activité de commande à la coentreprise avec Airbus montre des «signes positifs».
Les revenus des autres divisions de Leonardo – hélicoptères, espace, cyber et de la défense électronique – étaient tous prêts pour la période, contribuant à une augmentation globale de 11,7% à 8,9 milliards d’euros (10,2 milliards de dollars).
Cingolani, qui a pris ses fonctions de directeur général en 2023, a commencé l’année dernière un plan de croissance et de transformation sur cinq ans visant à faire de Leonardo une entreprise de 24 milliards d’euros d’ici 2029, un chiffre qui, selon lui, pourrait être augmenté jusqu’à 6 milliards d’euros si l’Italie, le Royaume-Uni et d’autres gouvernements européens remplissaient un engagement de l’OTAN à augmenter les dépenses de défense de 3% de GDP.
Cependant, il souligne que l’expansion de Leonardo devra être soigneusement gérée pour assurer l’efficacité et le contrôle des coûts. «Nous ne voulons pas faire une autre situation d’aérostructures», dit-il, se référant à la surcapacité de cette entreprise qui résulte de la croissance trop rapidement au cours des décennies précédentes. «Il doit être maigre et agile.»
Cingolani affirme qu’une coentreprise prévue avec le spécialiste turque des systèmes aériens non mélangés (UAS) Baykar Technologies, créée en juin, est «rapide», les ventes de la nouvelle entité qui devrait commencer au premier trimestre de 2026.
Baykar a également terminé sa prise de contrôle de son compatriote aéronamer italien Piaggio en juin, et la production de plates-formes UAS pour la coentreprise aura lieu à l’usine de Villanova d’Albenga de ce dernier, ainsi que des installations de Leonardo à Rome et Grottaglie.
