Le Canada prévoit d’acquérir jusqu’à six avions non liés à l’origine nationale pour soutenir la surveillance maritime et le ciblage des navires de la marine royale canadienne (RCN).
Le 5 août, Ottawa a annoncé qu’il avait attribué des contrats d’approvisionnement à l’espace MDA basé en Ontario couvrant une nouvelle flotte de systèmes aériens non mélangés (UAS) à exploiter à partir des frégates multi-rôles de classe Halifax de la RCN.
Deux des UAS encore inconnus seront initialement achetés pour 39 millions de dollars canadiens (28 millions de dollars), avec un contrat de maintien de maintien à cinq ans séparé d’une valeur de 27 millions de dollars.
L’accord comprend des options pour quatre autres avions, qui sont achetés dans le cadre du programme de système d’avion sans pilote (surveillance de la surveillance, acquisition de cibles et reconnaissance du système d’aéronefs sans pilote (ISTAR-UAS).
«L’acquisition de systèmes d’avions non réalisés pour nos frégates de classe Halifax représente une étape critique dans l’amélioration de notre surveillance maritime et de notre efficacité opérationnelle», explique Stephen Fuhr, ministre des achats de défense du Canada.
La capacité opérationnelle initiale sur la nouvelle flotte est prévue pour 2027, avec une capacité opérationnelle complète prévue en 2032.
Le commandant du RCN vice-admiral Angus Topshee a déclaré que la nouvelle plate-forme augmentera la capacité de la Marine à détecter et à répondre aux menaces en mer.
Cependant, peu de détails sur les UAS ont été publiés.
La sollicitation ISTAR-UAS originale prévoyait une plate-forme verticale et d’atterrissage verticale à distance et à distance capable de lancer et de récupérer à bord des frégates de classe Halifax en même temps que l’une des hélicoptères SIKORSK CH-148 de la Marine est également embarquée.
Les exigences du programme comprenaient un rayon de fonctionnement minimum de 50 nm (92 km), un capteur multifonction avec une capture vidéo électro-optique / infrarouge et un radar maritime.
Ni l’espace MDA ni le Département canadien de la Défense nationale (DND) n’ont immédiatement fourni des détails sur la configuration de la conception gagnante.
Comme son nom l’indique, l’espace MDA est une entreprise de fabrication principalement axée sur les systèmes spatiaux, y compris les satellites de communication et d’imagerie et la robotique pour Lunar et Mars Rovers.
Cependant, l’entreprise a de l’expérience avec les petites UAS, fournissant l’aérovironment RQ-11 Raven à l’armée canadienne. MDA exploite un groupe de services UAS basé au Canada depuis 2009 axé sur les affaires avec les forces armées canadiennes.
La société s’est également associée à AeroVironment pour offrir aux UAS à wing fixe PUMA AE pour un autre contrat RCN, obtenant cet accord de 8 millions de dollars en 2018.
Le statut de MDA en tant que société nationale semble lui avoir donné un coup de pouce dans l’obtention du contrat ISTAR-UAS, Ottawa vantant la sélection d’une entreprise canadienne en tant que victoire pour la capacité industrielle intérieure du pays.
«L’attribution de ces contrats à l’espace MDA est importante pour le développement continu de l’industrie de la défense du Canada», explique le DND.
Ottawa est au milieu d’une refonte générationnelle de ses forces militaires, avec des engagements à augmenter les dépenses de défense de dizaines de milliards de dollars pour atteindre le respect des directives de l’OTAN.
Dans le même temps, les relations entre le Canada et les États-Unis ont aigri sous l’administration Trump, qui a menacé à plusieurs reprises le Canada de punir les tarifs. Trump lui-même avait suggéré à plusieurs reprises d’absorber le Canada dans la juridiction de Washington, bien que cette rhétorique soit tombée ces derniers mois.
Les tensions ont vu plusieurs dirigeants canadiens remettre en question la sagesse de s’appuyer sur les fabricants américains pour une grande partie de l’équipement de défense critique du Canada.
Bien qu’il existe des alternatives limitées aux entreprises américaines, Ottawa semble rechercher des opportunités pour maintenir ses dépenses de défense à la maison.
Skyalyne, une coentreprise entre les sociétés canadiennes CAE et KF Aerospace, fournit Nouvelle flotte de 71 assortis avion d’entraînement Dans le cadre d’un contrat en 2024, évalué à plus de 11 milliards de dollars CA.
Maintenant, MDA Space rejoint la liste des entreprises nationales agissant en tant que principaux entrepreneurs pour avoir fourni des avions aux forces armées canadiennes.
«L’acquisition de systèmes d’avions non réalisés pour les frégates de classe Halifax renforcera la base industrielle de la défense du Canada et soutiendra la croissance des secteurs de l’aérospatiale, de la défense et de la technologie à distance pilotés à distance», explique la ministre de l’industrie, Melanie Joy.
L’espace MDA a battu une offrande de l’American Firm Shield AI, qui produit le sitting de la queue Battre en V Aircraft non mélangé. Cet UAS distinctif à canal canalaire a connu le succès du champ de bataille en Ukraine et a été sélectionné pour aligner cette année par les marines de Japon et le Pays-Bas.
SHIELD AI s’était associé à la société canadienne Voyageur Aviation en tant qu’entrepreneur principal pour son offre ISTAR-UAS.
