Air Canada se prépare à une fermeture imminente de la plupart des opérations, citant ce que l’entreprise décrit comme une «impasse» dans les négociations avec le syndicat du travail représentant sa main-d’œuvre des agents de bord.
Le transporteur basé à Montréal a déclaré que les entretiens contractuels avec le syndicat canadien des employés publics (CUP) se sont décomposés après une négociation prolongée de neuf mois, ce qui a conduit Air Canada à émettre un avis de verrouillage légalement requis de 72 heures aux travailleurs.
Cette décision, qui suit un vote antérieur des membres du CUPE à autoriser une grève, met en place une fermeture presque complète des opérations et des services de vol d’Air Canada le 16 août.
« Pour fournir une certitude aux clients, Air Canada commencera une fin de la plupart de ses opérations à terminer au cours des trois prochains jours », a déclaré le transporteur le 13 août.
Les annulations de vol pourraient commencer dès le 14 août.
Le plus grand aéroport du Canada, Toronto Pearson International, a déclaré le 13 août qu’il surveillait la situation et avait conseillé aux passagers de contacter Air Canada pour les dernières informations.
Il y a environ 10 000 agents de bord d’Air Canada représentés par le CUP, et le syndicat affirme que 99,7% de ces membres ont voté pour autoriser une grève lors d’un référendum le 5 août.
Le syndicat recherche des augmentations de salaire, ainsi que la fin de ce qu’elle décrit comme un «travail non rémunéré» effectué par l’équipage de cabine sur le terrain avant le départ d’un vol.
«Les agents de bord d’Air Canada effectuent gratuitement des heures de tâches liées à la sécurité critiques», a déclaré Wesley Lesosky, président de l’unité du Cup représentant les employés d’Air Canada.
Ces tâches comprennent des vérifications normales de sécurité avant le vol, ainsi que de répondre à toutes les urgences imprévues qui peuvent survenir, telles que des problèmes médicaux urgents, des incendies ou des évacuations d’avions.
«L’entreprise a proposé de commencer à indemniser les agents de bord pour certaines de ces tâches, mais seulement à 50% de leur taux horaire», explique CUPE.
Le syndicat affirme également que l’équipage de cabine ne serait pas indemnisé pour le temps passé à répondre à des urgences ou à des problèmes liés à la sécurité sur le terrain, en vertu de la dernière proposition contractuelle d’Air Canada.
Les deux parties restent également éloignées sur les augmentations de salaire, incapables même de s’entendre sur les chiffres de la comptabilité de base.
Air Canada a déclaré avoir offert une augmentation de 38% de la rémunération totale sur quatre ans, notamment une augmentation de salaire de 25% au cours de la première année de l’accord. Le syndicat a rejeté ces chiffres comme des «chiffres de« «chiffres de cuisine» trompeurs, affirmant que l’augmentation réelle ne sera que de 17% sur quatre ans, lorsque l’on tient compte de l’inflation.
«L’offre d’Air Canada d’une augmentation de salaire de 8% au cours de la première année ne récupérerait même pas les 9% que les agents de bord ont perdues dans le pouvoir d’achat au cours de leur contrat précédent», explique CUPE. «Il s’agit, en fait, d’une réduction de salaire.»
Le syndicat affirme que la dernière proposition contractuelle d’Air Canada verrait un agent de bord d’entrée de gamme gagner moins que le salaire minimum fédéral du Canada, lorsqu’il est évalué sur une base horaire, pour un mois de travail à temps plein.
Air Canada décrit les hausses salariales recherchées par les négociateurs de l’Union comme des «augmentations non durables». La société a demandé au gouvernement canadien de référer les deux parties à un processus d’arbitrage contraignant, géré par un tiers indépendant – une décision rejetée par le CUP.
«Le processus d’arbitrage proposé protégerait les intérêts des parties en les faisant contenir sur un arbitre indépendant qui prendrait impartialement en compte les positions des parties pour arriver à un nouveau contrat équilibré par lequel les deux respecteraient» Air Canada.
Le PUPE dit qu’une telle décision du gouvernement à Ottawa représenterait un terme final autour du droit de ses membres de prendre des «mesures d’emploi».
Air Canada est le plus grand transporteur commercial du pays, desservant environ 130 000 passagers par jour et contrôlant environ 34% du marché des voyages aériens du Canada.
Bien que la perte de cette capacité imposera un lourd tribut à l’économie canadienne et au public, Michael Rousseau, directeur général d’Air Canada, a déclaré qu’une fermeture gérée de la compagnie aérienne est désormais le «seul plan d’action responsable».
«Comme nous l’avons vu ailleurs dans notre industrie avec d’autres perturbations du travail… une grève, peut créer un chaos pour les voyageurs qui est bien, bien pire», a déclaré Michael Rousseau, président et chef de la direction d’Air Canada.
Le ministre canadien supervisant les problèmes de main-d’œuvre, Patty Hajdu, a déclaré le 12 août qu’elle surveillait la situation et avait exhorté les deux parties à retourner à la table de négociation.
Hajdu a noté que les médiateurs fédéraux resteront disponibles jusqu’à ce qu’un accord soit signé.
«Les Canadiens s’attendent à ce qu’ils atteignent un accord d’une manière ou d’une autre», dit-elle.
