Korea Aerospace Industries (KAI) a révélé des détails d’une variante avancée conceptuelle de son combattant KF-21, désigné KF-21EX.
Un rendu numérique montre plusieurs différences par rapport à l’avion Block I subissant désormais des essais en vol. Les rendus suggèrent qu’un objectif clé du CONEPT est de réduire la section transversale radar du jet (RCS).
Le KF-21EX dispose de deux baies d’armes internes sous le fuselage, ce qui, selon Kai, pourrait porter au-delà des missiles d’air à air à la rangement visuel, des bombes à petit diamètre et des bombes guidées de 907 kg (2 000 lb). En revanche, le KF-21 actuel utilise cet espace pour le chariot externe de quatre missiles d’air à air à longue portée MBDA.
D’autres raffinements incluent les lèvres d’admission rincer avec le fuselage, en remplacement du petit espace observé sur la conception existante, réduisant encore les RC.
De plus, le KF-21EX est représenté avec un système de ciblage électro-optique (EOTS) sous son menton. Une capacité EOTS est associée à des combattants furtifs tels que le Lockheed Martin F-35, un type exploité par la Corée du Sud, et Chengdu J-20 en Chine.
Kai affirme que les améliorations sont également envisagées dans les performances des capteurs, des radar et de la guerre électronique, avec l’ajout d’un système d’ouverture distribué pour stimuler la sensibilisation à la situation pilote. Les liaisons de données améliorées prendront en charge la coopération avec des avions sans pilote, tandis que le rayon de combat global sera augmenté.
«Kai conceptualise actuellement le plan en interne, mais la recherche et le développement sont en cours pour sécuriser les technologies de base», explique la société. Il envisage que le KF-21EX devienne une réalité dans les années 2030.
La Corée du Sud a commandé 40 KF-21, avec un engagement pour plus prévu à l’avenir. Le type devrait entrer en service fin 2026. Le comité de promotion du programme d’acquisition de la défense de Séoul a récemment décidé de faire avancer les tests du combattant Armes air-sol capacités.
