Une image a émergé de la Chine montrant ce qui semble être un véhicule aérien sans volant sans queue (UAV) avec un rapport d’aspect élevé, car d’autres preuves font surface du rôle anti-navire joué par les drones opérationnels dans les chaînes de tueurs de vitesses chinoises.
La photo, prise par derrière, montre le drone avec le train d’atterrissage déployé. Les surfaces de contrôle, y compris les volets, semblent visibles.
Les observateurs en ligne ont provisoirement étiqueté le type WZ-X. Il est possible que ce soit le même avion repéré plus tôt cette année dans une image satellite de Planet Labs de la base aérienne de Malan dans le Xinjiang.
Les proportions des UAV suggèrent une ressemblance avec le très secret Northrop Grumman RQ-180 des États-Unis. La longue durée pointe vers une conception optimisée pour le vol à des altitudes extrêmes.
On sait très peu de choses sur le RQ-180, qui est censé entreprendre des missions, notamment le renseignement, la surveillance et la reconnaissance, la guerre électronique et le relais de communication.
Compte tenu de l’accent mis par Pékin sur les chaînes de mise à mort reliant les plates-formes de capteurs – telles que les avions d’alerte précoce aéroportés et les drones furtifs – avec des unités capables de mener des frappes cinétiques, la valeur d’une plate-forme de volet de haut niveau survivable est apparente.
La provenance de la nouvelle image – comme avec beaucoup de matériel apparaissant sur les médias sociaux chinois – est incertaine.
Par ailleurs, un documentaire télévisé chinois a fait la lumière sur le Guizhou WZ-7, un drone à réaction qui a patrouillé près du Japon et de Taiwan.
Le programme, partie du Forger de l’avance série et intitulée Explorer de nouveaux domainespropose également des segments sur le nouveau porte-avions chinois CNS Fujian et l’utilisation de drones par les forces terrestres chinoises.
Le WZ-7 est affiché fonctionnant dans des conditions couverts et identifiant deux navires ennemis.
«À travers des nuages épais, nous localisons précisément les cibles et les analysons en temps de foudre», explique un haut-parleur. «Les systèmes de renseignement déterminent la nature de la cible et le signalent immédiatement au leadership.»
Le haut-parleur ajoute que la guerre moderne nécessite des informations sur les positions ennemies pour être mises à jour à chaque seconde, plutôt qu’en quelques minutes comme précédemment.
Le documentaire intervient alors que la Chine se prépare à un grand défilé militaire le 3 septembre pour marquer la fin de la Seconde Guerre mondiale. L’événement est susceptible de présenter une vaste gamme d’équipements militaires chinois, y compris des avions et des drones.
