Le premier avion de ravitaillement autonome de Boeing MQ-25 commencera à s’intégrer avec un porte-avions US Navy en 2026.
Cela suivra le premier vol attendu du nouveau type non lié plus tard cette année, selon le meilleur agent de l’aviation de la marine américaine.
«Le MQ-25 volera cette année en 2025, puis fera l’intégration sur le transporteur en 2026», explique le vice-amiral Daniel Cheever, commandant des forces aériennes navales américaines.
Connue familièrement sous le nom de «Air Boss», Cheever a parlé le 26 août lors d’un événement organisé par le Center for Strategic and International Studies à Washington, DC.
Boeing précédemment confirmé prévoit de piloter un modèle de développement ingénierie initial (EDM) du MQ-25 avant la fin de 2025. Le premier avion MQ-25 (EDM-1) est en cours de test au sol statique depuis plusieurs mois. Le numéro de queue EDM-3 sera le premier exemple à voler, avec EDM-2 livré ensuite.
Ces avions sont distincts de la version de test appartenant à Boeing du MQ-25 (numéro de queue T1) qui enregistré son premier vol en 2020. En plus des vols réussis, l’exemple T1 démontré La capacité de transférer du carburant vers plusieurs avions USN, y compris le Boeing F / A-18E / F, Lockheed Martin F-35C et Northrop Grumman E-2d.
Cette campagne de test comprenait Tests de manutention du pont À bord du transporteur de classe Nimitz USS George HW Bush en 2021.
Plus récemment, Boeing et la Marine ont utilisé des simulations pour intégrer le MQ-25 dans le système de récupération automatisé de Raytheon connu sous le nom de système d’atterrissage sur l’approche de précision (JPALS). La technologie était développé à l’origine Pour faciliter l’atterrissage automatisé des combattants de décollage court et d’atterrissage vertical F-35B à bord des navires d’assaut amphibies de la Marine.
Notamment, les travaux d’assemblage sur la chaîne de production MQ-25 de Boeing à Mascoutah, Illinois, sont actuellement interrompus, avec des machinistes de Boeing’s Fighter Aircraft Manufacturing Hub dans le Greater St. Louis, Missouri, Missouri.
Cet arrêt de travail a duré un mois, apparemment avec peu de progrès vers une résolution. On ne sait pas comment le calendrier de test MQ-25 sera affecté si la grève s’allume.
Les travaux d’assemblage sur les lignes F-15EX, F / A-18E / F et T-7A de Boeing sont également en attente.
Le George HW Bush sera le premier navire à commencer à travailler avec de nouveaux avions de pétrolier non liés. En 2024, la marine américaine équipé le Buisson Avec la première station de contrôle au sol Lockheed Martin MD-5E (CGS) nécessaire pour gérer à distance les opérations MQ-25.
Ce système formera le cœur d’un nouveau centre de guerre aérien sans pilote (UAWC) à bord des transporteurs de la Marine, ce qui permettra les opérations avec le Stingray et les futurs types d’avions non réalisés.
«Cela nous donne vraiment la capacité et la capacité au-delà de ce que nous avons actuellement», explique Cheever.
Une fois alimenté de manière opérationnelle, le MQ-25 secouera considérablement le fonctionnement des ailes d’air de transporteur USN.
Actuellement, Boeing F / A-18E / FS de quatrième génération sert de «pétroliers» déchargeant du carburant à des combattants et à d’autres avions à base de transporteurs nécessitant une portée supplémentaire et du temps de flânerie.
Bien que efficace, cette approche donne aux commandants de première ligne moins d’avions de combat à utiliser sur des missions tactiques. Il augmente également l’usure dans les cellules F / A-18E / F.
Le MQ-25 devrait modifier cette formule, éliminant le besoin de F / A-18 embarqués pour agir en tant que réfutants.
«La libération (de) des combattants grève pour être des combattants de grève et ne pas avoir à jouer un rôle de tanking, est la partie vraiment excitante de cela», explique Cheever.
En plus de son impact direct sur la puissance de combat et la génération de sort, le MQ-25 sera également le cas de test de pionnière pour l’intégration de l’US Navy d’aéronefs non réalisés dans les opérations de transporteur de première ligne.
«C’est aussi la clé qui déverrouille des équipes à un seul intention sur un porte-avions», explique Cheever. «Je parle de grandes plates-formes les unes à côté des autres, à la fois habitées et sans pilote, en volant, en intégrant et en faisant le tout pendant le déploiement.»
«Je pense que cela ouvre l’avenir pour des avions de combat collaboratifs et d’autres actifs sans pilote à venir», ajoute-t-il.
L’US Air Force est le lance du développement des petits avions de chasse autonomes appelés aéronefs de combat collaboratifs, qui sont destinés à compléter les avions tactiques conventionnels avec des armes supplémentaires et des effets de champ de bataille.
Les premiers prototypes de l’Air Force CCA devraient commencer les essais en vol dans un avenir proche, avec les concurrents généraux Atomics et Anduril.
Lorsque la Marine déploie finalement ses propres variantes de CCA, Cheever dit qu’ils seront incorporés dans des ailes d’air de transporteur pour opérer aux côtés des combattants de quatrième et cinquième génération du service, et le combattant de sixième génération encore en développement encore en développement.
«C’est l’avenir», explique Cheever. «C’est la quatrième, la cinquième, la sixième génération et les équipes à main arrêt.»
Cette future aile aérienne de transporteur, note-t-il, sera très différente de celle des ailes qui effectuent actuellement des déploiements de combat dans la mer Rouge, que les responsables de la marine en 2024 ont décrit comme le combat le plus lourd du service depuis la Seconde Guerre mondiale.
