GE Aerospace doit investir 300 millions de dollars dans Advanced Air Mobility (AAM) Developer Beta Technologies dans le cadre d’un accord qui verra également les deux sociétés co-développer un nouveau turbogénérateur hybride-électrique.
Combinant probablement la turbine CT7 de 1 500 à 2 200 kW de GE avec des générateurs d’aimant permanent de la bêta, le turbogénérateur sera conçu pour les avions de décollage vertical et d’atterrissage vertical à longue portée – y compris les futurs modèles bêta.
Beta dit que le turbogénérateur «devrait apporter des améliorations importantes dans la portée, la charge utile et les performances de vitesse par rapport aux autres avions du même segment». Il prévoit de tester plus tard le turbogénérateur dans l’un de ses avions.
Actuellement, la version bêta développe les Alia A250 et le CX300, respectivement le décollage vertical électrique et l’atterrissage et les avions de décollage et d’atterrissage conventionnels.
Cependant, il travaille sur des versions hybrides de l’A250 depuis 2023 pour les clients civils et militaires, y compris l’intégration d’un turbogénérateur basé sur un moteur d’hélicoptère.
D’autres développeurs AAM, y compris Archer Aviation et Aérospatial verticalont également pivoté vers une puissance hybride-électrique pour les applications de défense.
Dans le cadre de l’investissement en actions – qui est soumis à l’approbation réglementaire – GE aura le droit de nommer un administrateur au conseil d’administration de Beta.
À l’heure actuelle, la version bêta a un conseil d’administration de neuf personnes, y compris celles des investisseurs existants.
«Le partenariat avec Beta élargira et accélérera le développement de la technologie hybride-électrique, répondant aux besoins de nos clients pour les capacités différenciées qui offrent plus de gamme, de charge utile et de performances optimisées en moteur et en avions», explique Larry Culp, directeur général de GE.
GE a développé activement ses propres systèmes hybrides, en 2022 terminant le premier test mondial d’un système de propulsion hybride-électrique de classe MEGAWATT et multi-KV jusqu’à 45 000 pieds.
De plus, en 2023 divulgué un partenariat avec le fabricant de rotorcraft Sikorsky pour développer un nouvel avion hybride-électrique dans le cadre du programme hexadécimal de l’aéir. GE devait fournir un moteur CT7, un générateur de 1 MW et une électronique d’alimentation associée.
Et fin 2024, Ge a dit qu’il avait démontré avec succès Un concept expérimental pour un système de propulsion hybride-électrique basé sur le CT7 dans le cadre d’un programme de laboratoire de recherche de l’armée américaine.
