La marine américaine a publié un ensemble préliminaire de contrats pour développer un avion de chasse non lié capable d’exploiter à partir de la flotte de porte-avions du service.
Alors que l’US Air Force a dirigé la charge pour développer des jets tactiques semi-autonomes capables d’opérer aux côtés de combattants conventionnels, la Marine lance maintenant son propre programme.
Ces plateformes ont été surnommées des avions de combat collaboratifs (CCAS) par l’Air Force, avec la catégorie plus largement appelée plateformes collaboratives autonomes.
La nouvelle a été rapportée pour la première fois par Défense de rupturebien que sans confirmation du Pentagone ou de l’un des partenaires de l’industrie. Le point de vente rapporte que Boeing, General Atomics Aeronautical Systems, Northrop Grumman et Anduril Industries ont tous été sélectionnés pour les contrats de développement initiaux.
La start-up de défense américaine Anduril le 5 septembre a été le premier fabricant à confirmer sa participation au programme de la Marine.
«La marine américaine a sélectionné Anduril pour développer des conceptions pour les avions de combat collaboratifs prêts pour les transporteurs», explique Anduril. «Nous nous concentrons sur la livraison d’un avion construit spécifiquement aux besoins distincts de la marine, à vitesse rapide et à une échelle formidable.»
Anduril est finaliste du programme de l’Air Force CCA et se prépare à commencer les tests en vol sur son prototype YFQ-44A – un dérivé du jet de fureur de la société.
Le rival de l’entreprise dans cette concurrence – General Atomics Aeronautical Systems – a commencé les vols de test avec son prototype YFQ-42A fin août.
C Mark Brinkley, responsable des communications stratégiques pour General Atomics, refuse de s’attaquer au statut de l’entreprise dans le programme CCA Navy.
Cependant, Brinkley souligne que General Atomics a développé le système de catapulte électromagnétique figurant sur la dernière génération de porte-avions de classe Ford de la marine américaine, dont le premier exemple est actuellement déployé en Europe.
« Nous avons absolument des CCA capables de transporter dans nos vues, comprenons la livraison à l’échelle, et nous sommes ravis des opportunités à venir », a déclaré Brinkley le 5 septembre. «Ce n’est pas un tronçon pour nous.»
Boeing refuse de commenter, dirigeant des demandes de renseignements vers la marine américaine.
L’aéir mène vols réguliers avec sa conception de chauve-souris fantôme MQ-28 en Australie. Ce jet autonome terrestre a été développé en partenariat entre Boeing et la Royal Australian Air Force.
Boeing se prépare également à commencer les essais en vol sur le MQ-25, un réfère aérien autonome que l’USN prévoit d’opérer à l’appui de ses ailes aériennes basées sur les transporteurs.
La marine prévoit de commencer Intégration des transporteurs avec le premier modèle de production MQ-25 l’année prochaine. Un prototype du premier MQ-25 a déjà volé des terres et a mené des essais de manipulation du pont à bord d’un transporteur de classe Nimitz.
Northrop Grumman possède déjà une expérience directe de conception et d’aéronefs non mélangés des transporteurs. En 2013, Northrop a enregistré un succès Catapult lancement depuis le transporteur USS George HW Bush avec son expérimental X-47B.
La société a confirmé son implication dans le programme CCA Navy à FlightGlobal le 5 septembre.
« Nous nous associons à la Marine américaine pour développer des conceptions conceptuelles pour leurs futurs avions de combat collaboratifs et apporte notre expérience profonde dans l’aviation navale et l’autonomie avancée », a déclaré Northrop.
Plus tôt cette année, Northrop a lancé le Balise Initiative pour mûrir aérospatial avancé technologies Utilisation d’un modèle de composites à l’échelle 437 Jet éventuellement autonome.
La marine américaine semble suivre le modèle de l’Air Force pour le développement de l’ACC, émission multiple Des contrats de développement à un stade précoce pour les concepteurs concurrents, avant de réduire le terrain.
L’Air Force espère sélectionner un design gagnant pour son premier combattant non créé par le FQ par le quatrième trimestre de 2026, l’avion étant de production peu de temps après.
Le service a lancé ses premiers contrats de développement de l’ACC au début de 2024, offrant un possible guide du calendrier de la Marine.
