Le fabricant de missiles européens MBDA a dévoilé une paire de nouvelles armes – un drone de suicide des poids lourds et une version configurée de glisse de ses munitions de lance à terre – toutes deux conçues pour générer de la masse à un prix plus abordable.
Appelé Cross Bow, le «effecteur à sens unique» à turbojet peut fournir une charge utile de 300 kg (660 lb) sur des missions en profondeur jusqu’à 430 nm (800 km).
Le développement de la «capacité de la bataille pour la bataille» a été mené à «Massive Rythme», a déclaré à Media Media Media, un dirigeant de MBDA avant l’émission DSEI.
«Il est passé du design – littéralement un morceau de papier – à la démonstration au quatrième trimestre, littéralement sept mois.»
Le calendrier exact et l’emplacement de toute démonstration dépenseront cependant de l’engagement des clients.
«Nous sommes prêts à nous engager avec tout client, que ce soit à partir du domaine d’exportation ou d’un client domestique», explique l’exécutif.
«(Une démonstration de licenciement) sera activée par un client et nous parlons actuellement à un numéro de cette possibilité.»
MBDA affirme que l’activité de développement de l’arbalète a été stimulée par sa propre «analyse des modifications de l’environnement de menace» plutôt que par toute exigence de client définie.
En septembre de l’année dernière, le ministère britannique de la Défense a lancé Project Brakestop, visant à développer une nouvelle capacité de frappe profonde.
MBDA refuse de résoudre ce programme directement, mais dit que la flexibilité inhérente à la conception de l’arbalète lui permettra de «répondre à toute exigence établie par un client domestique ou d’exportation qui essaie d’opérer dans les profondeurs et est en mesure de fournir de la masse par le biais de cette capacité».
Si un client s’inscrit à la munition, la production «à l’échelle» pourrait commencer au deuxième trimestre de 2026.
Pour atteindre cet objectif, MDBA a maximisé l’utilisation de composants commerciaux ou militaires standard dans l’arbalète, garantissant la «robustesse dans la chaîne d’approvisionnement».
Les partenaires incluent le fabricant de turbojet en République tchèque PBS, le spécialiste norvégien des munitions NAMMO, le développeur de drones Modini et la société aérospatiale de défense Marshall, tous deux au Royaume-Uni.
Il dit que l’arbalète prend «l’expertise» du portefeuille d’armes complexes de MBDA «et l’amène sur une nouvelle capacité à bas prix à faible coût et abordable», mais aussi «lui donner l’avantage pour survivre dans l’espace de bataille».
Les spécifications actuelles de MBDA montrent que l’arme aura environ 5,3 m (17 pieds) de long, avec un diamètre de 350 mm (14 pouces) et une envergure de 3 m. Il peut être déployé à partir d’un lanceur à un ou deux coups qui sera intégré à un camion de l’armée standard.
Cross Bow utilisera une charge utile «modulaire» qui peut être fournie par MBDA ou tirée des propres actions d’un client. «S’ils veulent prendre quelque chose de leur propre inventaire… il peut être intégré assez rapidement dans l’effecteur global.»
De plus, Cross Bow sera capable d’opérer dans des environnements contestés, en utilisant un nouveau système de navigation basé sur la reconnaissance d’image équipé d’une AI pour surmonter les scénarios conformes aux GNSS.
Ce système a été développé en partenariat avec le Laboratoire britannique sur les sciences et technologies de la défense et sera également utilisé sur la nouvelle munition Spear Glide.
En considération au cours des deux ou trois dernières années en tant que «variante inférieure et moins chère de la gamme de produits Spear» qui répond à la demande d’une «arme de frappe des services publics à moyenne portée», les travaux sur le Glide Spear ont «accéléré» au cours des 18 derniers mois, a déclaré un autre directeur du développement commercial de la MBDA.
Configuré pour la destruction des défenses de l’air ennemies, Spear Glide peut offrir «une capacité de saturation» en raison de la «capacité à fabriquer au rythme et du coût inférieur de l’arme».
Les changements par rapport au modèle de lance de base incluent l’élimination du moteur turbojet et du système de carburant et le remplacement du chercheur RF par un chercheur électro-optique / infrarouge.
MBDA affirme que trois principes ont guidé le développement: le coût, la capacité de fabrication au rythme et l’intégration rapide sur une plate-forme.
La communauté avec d’autres modèles dans la gamme de produits de lance aidera ce dernier objectif, dit l’exécutif. « Si vous avez déjà l’une des armes sur votre plate-forme, c’est un très petit delta d’intégrer la glisse de lance dans votre plate-forme. »
La munition sera diffusée sur un lanceur standard à trois ou quatre coups et s’adresse au marché des combattants de quatrième génération comme le Typhoon Eurofighter, Saab Gripen et Korea Aerospace Industries KF-21.
« Vous obtiendrez toujours une charge élevée et en raison de certaines interfaces sur les plates-formes aujourd’hui, une approche d’intégration très rapide pourrait être adoptée. »
Les tirs guidés de l’arme de lance principale du typhon ont déjà généré «beaucoup de données», note-t-il.
« Si je le compare à la concurrence, oui, nous devrons peut-être développer notre variante Glide, mais en fait (ce n’est pas le composant de stimulation et je pense que nous pourrions obtenir une arme sur une plate-forme beaucoup plus rapidement que la compétition. »
Notant que Spear Glide a déjà réussi la phase d’évaluation et est un «concept mature», MBDA dit que le terrain de l’arme pourrait avoir lieu dans les deux ans et demi à trois ans de récompense contractuelle: «Nous recherchons un partenaire client, pour accélérer le programme», ajoute-t-il.
De plus, la logistique courante, la manutention et la formation «réduisent également considérablement votre coût global d’acquisition pour le produit», ajoute l’exécutif.
Bien que réticent à fournir des spécifications détaillées, MBDA affirme que le Glide de Spear d’environ 100 kg offrira une fourchette et un prix qui est «compétitif et comparable» avec les armes Glide existantes telles que le Raytheon Stormbreaker ou Rafael Spice 250.
En tant que directive, la gamme se fera dans la région de 43 à 53 nm, dit-il, ajoutant que les principaux différenciateurs seront le coût, la facilité d’intégration et la capacité de guidage de la munition.
