Le PDG de Vertical Aerospace, Stuart Simpson, affirme que la société aura besoin de moins de 700 millions de dollars pour mettre son taxi électrique VX4 sur le marché d’ici 2028, citant ses plans de dépenses conservateurs et ses forts progrès avec le programme de développement en cours.
Simpson a prononcé le message haussier lors de l’événement de la Journée des marchés des capitaux de la verticale le 17 septembre dans un discours parsemé de balles de côté à ses rivaux américains plus grands et mieux financés.
Il dit que la société britannique est la «seule entreprise du secteur» avec un chemin clair vers la certification grâce à son expérience aérospatiale profonde et son alignement avec les régulateurs britanniques et européens.
«Je crois vraiment que nous sommes les seules personnes de l’industrie avec une véritable compréhension de ce que nous devons faire et comment nous devons le faire pour mettre un produit aérospatial sur le marché.
«Nous sommes les seuls à faire cela d’une manière rigoureuse et dirigée par l’ingénierie», dit-il, ajoutant: «Nous savons ce que nous faisons.»
Les tests en vol du VX4 se poursuivent depuis la base de l’aéroport du Cotswold du fabricant dans le sud-ouest de l’Angleterre, avec le décollage vertical électrique et l’atterrissage (EVTOL) en raison de son vol de transition critique avant la fin de l’année.
Simpson décrit cette clé «20 secondes» pour l’entreprise comme une «majeure technologie et déverrouillage de certification» permettant à la verticale de «parcourir» le processus de validation.
À la suite de sa nomination en tant que directeur général l’année dernière, Simpson a effectué un examen en racine et en branche des progrès du VX4 et des progrès du VX4. Cette certification SAW a repoussé jusqu’en 2028 dans le cadre de la stratégie FlightPath 2030 de l’entreprise, qui a également détaillé son augmentation de production prévue et ses performances financières futures – des chiffres qui ont depuis été révisés.
Mais pour tout son progrès des tests de volLe problème pérenne de la verticale a été l’accès à la finance. Alors que des rivaux comme Archer Aviation et Joby Aviation ont réalisé des millions de dollars à des millions de dollars, le dernier tour de financement de Vertical a permis de lever un chiffre brut de 60 millions de dollars – ce qui lui donne une piste de trésorerie jusqu’au milieu de 2026.
Simpson n’est pas intègre, cependant, et dit que le montant que la verticale a besoin pour mettre le VX4 sur le marché est «garantie de moins de 700 millions de dollars».
Il fonde cela sur le fait que «75% des coûts sont contractés ou cités», ce qui «donne une grande fidélité à ce qu’il faudra pour y arriver».
Bien que reconnaissant que 700 millions de dollars soit une «énorme somme d’argent», Simpson souligne que c’est un «petit montant par rapport à ce que nos pairs dépensent – un peu plus qu’ils dépensent en un an».
Certifier le VX4 aux normes équivalentes adoptées par la UK Civil Aviation Authority (CAA) et l’agence européenne de la sécurité aérienne de l’Union (EASA) signifie également qu’il n’y aura «pas de surprises tardives» nécessitant une refonte coûteuse.
«Nous faisons chaque instant de vol vers une barrière plus élevée que quiconque dans le monde», ajoute-t-il.
La certification CAA et EASA offrira également un avion qui est «capable de voler n’importe où dans le monde à partir de 2028», notant que «nous n’avons pas à aller au Moyen-Orient» pour faciliter l’adoption précoce du VX4 – une fouille claire à Archer et Joby qui ont tous deux promis pour commencer les opérations précoces dans la région.
Vertical a également sélectionné l’aéroport de Cotswold comme emplacement pour son première ligne de production. Dimensionnée pour construire environ 25 avions par an, l’installation assemblera les exemples initiaux de faible taux du VX4 avant la création d’une nouvelle usine pour la production à plein taux.
Bien que la société ait précédemment trompé ses références « Made in the UK », il affirme qu’il envisage des «emplacements au Royaume-Uni et au-delà» pour la production complète de l’avion et de ses batteries.
«Bien que notre préférence soit de fonder la production à grande échelle au Royaume-Uni, nous évaluons également les opportunités dans d’autres pays.
«Une décision finale sera prise l’année prochaine, guidée par ce qui soutient le mieux la société commercialement et en termes de talent.»
Simpson met en évidence le système de production «entièrement modulaire et entièrement évolutif» en tant que différenciateur clé, affirmant que l’entreprise n’aura pas besoin d’un «éléphant blanc – une grande usine sous-utilisée et vide» à ses débuts.
L’installation de production déjà achevée d’Archer à Covington, en Géorgie, occupe 37 000 m² (400 000 pieds carrés) et devrait être en mesure de construire 650 avions par an d’ici 2030.
Cette installation a été créée en utilisant l’expertise de la grande actionnaire Stellantis, qui possède les constructeurs automobiles Citroen, Chrysler, Dodge, Fiat et Peugeot; Joby a également été guidé dans sa stratégie de production par l’investisseur Toyota.
Mais Simpson soutient que l’assemblage d’un Evtol n’a «rien à voir avec la construction d’un million de corollas ou 700 Rams Dodge», mais il a «tout à voir avec la construction… une supercar» comme une McLaren ou une Ferrari.
«Nous allons évoluer à mesure que nous grandissons – nous n’avons pas besoin de gaspiller un dollar», ajoute-t-il.
