Le combattant F-47 de sixième génération de Boeing se rendra dans le ciel en 2028.
L’aéir a été sélectionné pour livrer le tout premier combattant de sixième génération des États-Unis en mars, battant Lockheed Martin dans la compétition Air Dominance (NGAD) de la prochaine génération de l’Air Force américaine.
Depuis lors, de rares détails ont émergé sur le programme très classifié autre que quelques rendus, qui révèlent délibérément très peu sur le nouveau combattant habité.
Cependant, le premier officier de l’USAF confirme maintenant que les travaux d’assemblage sont déjà en cours sur l’exemple initial du F-47, avec un premier vol prévu dans trois ans.
« L’équipe s’est engagée à faire voler le premier en 2028 », a déclaré le chef d’état-major de l’Air Force américaine, David Allvin, le 22 septembre. « Au cours des quelques mois qui ont suivi cette annonce, ils commencent déjà à fabriquer le premier article. »
Boeing est probablement en mesure de progresser aussi rapidement parce que l’entreprise pilote déjà un concept F-47 expérimental depuis plusieurs années.
Lorsqu’il a annoncé la sélection de Boeing en tant que vainqueur de NGAD en mars, Allvin a révélé que deux prototypes compétitifs avaient déjà volé secrètement pendant cinq ans, accumulant «des centaines d’heures» de temps de vol.
Cette campagne de test auparavant non reconnu comprenait le développement de nouvelles technologies et l’évaluation des concepts pour utiliser les conceptions expérimentales de sixième génération.
Boeing est également bien positionné pour augmenter rapidement la production du nouveau jet.
Ces dernières années, l’aéir a investi près de 2 milliards de dollars Dans une installation de production classifiée à Saint-Louis, le Missouri avait l’intention de soutenir les «futurs programmes d’avions de combat» non spécifiés.
Bien qu’il ne soit pas spécifiquement lié au programme NGAD, l’investissement massif a été largement considéré comme destiné à aider Boeing à obtenir le contrat de développement de sixième génération de l’USAF qui est maintenant devenu le F-47.
S’exprimant lors de la conférence annuelle de l’Air & Space Forces Association près de Washington, DC, Allvin a révélé des séquences vidéo du PDG de Boeing, Kelly Ortberg
Boeing assemble tous ses avions tactiques dans la région du Grand Saint-Louis, y compris les combattants F-15EX, F / A-18E / F et EA-18G, le jet d’entraîneur T-7A et le constructeur autonome MQ-25.
Le site de production des avions classifiés est situé dans ce même complexe, qui abrite également le siège de Boeing Defence, Space & Security.
Très peu est connu du F-47 ou du concept de l’USAF pour intégrer des avions de sixième génération dans sa flotte existante, à part le nouveau design remplira un rôle de supériorité aérienne.
Les chefs de service ont longtemps positionné le Jet NGAD comme le noyau d’une «famille de systèmes» qui comprend des légions de plateformes de soutien non mélangées appelées avions de combat collaboratifs.
Contrairement au combattant actuel de la supériorité aérienne de l’USAF – le Lockheed Martin F-22 de la cinquième génération – le F-47 ne devrait pas être un Pure Dogfighter, mais combinera la dernière technologie furtive avec des capteurs de menace avancés pour commander et contrôler la lutte pour la supériorité aérienne.
Les hauts responsables de l’USAF ont précédemment déclaré que chaque avion NGAD de première ligne devrait coûter sur l’ordre de plusieurs Lockheed Martin F-35, avec un prix probable d’environ 200 millions de dollars par avion.
Malgré ce prix élevé, le Pentagone et l’administration du président Donald Trump disent qu’ils sont «tous» sur le F-47 – potentiellement aux dépens de l’effort de développement de sixième génération moins mature de la marine américaine.
« Nous avons pris une décision stratégique d’aller sur F-47 », a déclaré un responsable du Pentagone à FlightGlobal en juin.
S’exprimant à l’AFA cette semaine, Allvin a affirmé que les plans de l’USAF se déplacent rapidement sur la mise en place du nouveau jet.
«Nous sommes prêts à aller vite», dit-il. «Nous devons aller vite.»
