Beehive Industries, basée à la propulsion du Colorado, fait progresser ses tests de sa gamme de petits moteurs à turbojet.
La société se prépare à expédier son premier prototype de frénésie au US Air Force Research Laboratory (AFRL), selon un responsable de la ruche qui s’est entretenu avec FlightGlobal le 22 septembre lors de la conférence annuelle de l’Air & Spaces Forces Association (AFA) près de Washington, DC.
Cette étape intervient après que Beehive a reçu un contrat de 12 millions de dollars de l’Air Force fin 2024 pour mûrir la nouvelle gamme de turboJets, qui ciblera le marché des missiles de croisière à longue portée et des avions non liés.
Depuis le contrat d’octobre 2024 avec l’AFRL, Beehive s’est accéléré par le biais du processus de développement du moteur, passant de la finalisation des exigences de production au premier moteur à tester dans cinq mois.
La société affirme qu’elle a testé en moyenne un nouveau moteur toutes les six semaines, en utilisant la fabrication additive pour permettre un rythme rapide de fabrication et d’assemblage de groupes motopropulseurs.
Quatre turbo-jets de frénésie ont été testés sur une période de six mois, selon Beehive.
«L’avancement rapide de Beehive avec la famille de moteurs de frénésie témoigne de l’expertise de notre équipe et du potentiel transformateur de la fabrication additive», explique Gordie Follin, chef de produit de la société. «Ces résultats des tests dépassent nos attentes et renforcent notre mission de fournir aux militaires américains des systèmes de propulsion abordables et hautes performances qui peuvent être déployés à grande échelle.»
Les moteurs de frénésie varient de 127 à 203 mm (5-8 pouces) de diamètre et fournissent 100-300 lb (0,88-1,33 kN) de poussée. Le turbojet livré à l’USAF ciblera une sortie de 200 lb-coup.
Ce groupe motopropulseur commencera des tests à haute altitude en 2026 aux côtés d’une plus petite variante de frénésie, a déclaré un responsable de la ruche FlightGlobal. La société espère commencer à produire les turboJets l’année prochaine.
Beehive dit que les tests initiaux sur plus de 20 heures d’exécution indiquent que la conception de frénésie dépasse la puissance, la consommation de carburant et les cibles de durabilité opérationnelle.
L’entreprise affiche un démonstrateur de turbojet de 500 lb à la conférence de l’AFA.
