L’armée américaine va de l’avant avec des plans pour aligner sur le plan opérationnel la dernière version de l’hélicoptère Heavy-Lift Ch-47F de Boeing.
Le bureau d’approvisionnement de l’aviation du Service le 30 septembre a déclaré que l’armée avait autorisé l’achat de CH-47F Block II en utilisant des fonds des exercices 2025 et 20126 récemment terminés, qui a commencé le 1er octobre.
Bien que l’armée ne spécifie pas exactement le nombre d’avions qui seront couverts par l’effort de mise en service rapide, le service indique qu’il équivaura à deux brigades d’aviation de combat (taxis) avec les chinooks améliorés.
Chaque brigade comprend 12 bloc I CH-47FS. Les deux taxis initiaux seront équipés d’un mélange de nouveaux commandes et de Block II CH-47FS existants, que Boeing a commencé à livrer à l’armée américaine en petit nombre en 2024 en remanufacturant les Chinook de bloc I existant.
Seule une partie des 24 avions totaux couverts par l’initiative Fielding rapide est déjà pris en compte.
En 2021, l’armée a attribué à Boeing un contrat de 136 millions de dollars pour fournir les quatre premiers blocs de bloc II CH-47 en vertu du lot 1. Un accord supplémentaire de 63 millions de dollars pour le lot 2 Ajout de deux avionssuivi d’un lot 3 commande pour trois avions en décembre 2024 d’une valeur de 135 millions de dollars.
Six de ces actifs de bloc II ont déjà été livrés, a déclaré Boeing à FlightGlobal.
Boeing sera exploité pour fournir l’équilibre des avions restants pour l’effort de mise en service rapide, et probablement bien d’autres, alors que l’armée se déplace pour moderniser sa flotte, qui comprend 11 taxis dans la force en service actif et huit autres dans la Garde nationale de l’armée à temps partiel, selon les documents budgétaires de l’exercice 201026.
«Nous sommes prêts à accélérer la production de CH-47F Block II pour livrer des avions avec l’augmentation de l’ascenseur et de l’adaptation de l’armée et nos alliés doivent répondre aux exigences du champ de bataille moderne», explique Heather McBryan, responsable des programmes de fret au sein de la division de relève verticale de Boeing.
Le tant attendu La décision est une victoire massive pour Boeing, garantissant la production de Chinook aux multiples chaînes de montage CH-47F de la société à Philadelphie pour les années à venir.
L’armée s’était publiquement engagée dans un accord de production complet pour les Chinooks Block II au début de 2024, mais un plan ferme pour le faire – et un contrat d’accompagnement – était jusqu’à présent resté insaisissable.
L’inventaire total de Chinook du service compte plus de 450 exemples, bien qu’il ne soit pas clair si l’armée prévoit de convertir l’intégralité de cette force en bloc II ou simplement une partie.
L’Allemagne s’est également engagée à aligner le CH-47F Block II, avec un programme existant couvrant 60 avions.
L’armée affirme que «plusieurs autres» partenaires à l’étranger ont également exprimé leur intérêt à acquérir le CH-47F Block II de «renforcer leurs propres capacités de déluge lourde». «Cette demande mondiale souligne la réputation de la plate-forme en tant que cheval de bataille éprouvé avec des améliorations de pointe adaptées à la guerre du 21e siècle», explique l’armée.
Les améliorations apportées dans le bloc II comprennent une transmission améliorée, une cellule renforcée et un système de carburant amélioré qui offrent ensemble un rayon de mission amélioré et un poids brut maximum accru de 24 500 kg (54 000 lb) pour le type de rotor en tandem.
Boeing affirme que la dernière configuration améliore également la fiabilité avec un système de carburant simplifié et un nouveau système de rotor qui réduit la maintenance imprévue.
L’armée affirme que l’augmentation de la charge utile permettra aux commandants du champ de bataille de déplacer de plus grandes quantités de troupes, de matériel et de carburant plus rapidement et sur de plus grandes distances.
«Avec le poids brut augmenté du Block II et l’augmentation du couple disponible, nous pouvons en transporter plus», explique l’adjudant en chef du pilote de test de maintenance de l’armée américaine 2 Jordan Brooks.
«Les missions qui nécessitent actuellement deux sorties avec (le) bloc que je peux être complété avec une seule sortie de bloc II, réduisant l’exposition à l’équipage et accélérant le tempo opérationnel», note-t-il.
Par ailleurs, Boeing a livré un nombre substantiel du dérivé de la mission spéciale du MH-47G au 160e Régiment d’aviation des opérations spéciales de l’armée américaine, qui relève de l’autorité externe des achats du Commandement des opérations spéciales américaines (SOCOM).
Le MH-47G est basé sur le CH-47F Block II, avec des modifications spécifiques comme une sonde de ravitaillement aérienne qui prend en charge les besoins aéronautiques à voilure rotative des forces d’opérations spéciales.
Socom a commandes passées Pour au moins 51 MH-47G, qui sont également produits sur le site de production de Boeing CH-47F à Philadelphie.
La Royal Air Force britannique a également passé une commande de 14 MH-47G, les livraisons qui devraient commencer en 2026.
Boeing dit que son taux de production idéal CH-47F se situe entre 30 et 36 avions par an, y compris les variantes du bloc I, du bloc II et du MH-47G.
