Alors que le Pentagone se précipite pour se préparer à un conflit potentiel avec la Chine dans le Pacifique occidental, l’US Air Force (USAF) devrait recevoir un nouvel officier de haut niveau avec une expérience approfondie dans la région.
Le général Kenneth Wilsbach a été nommé par la Maison Blanche pour être le prochain chef d’état-major de l’Air Force, remplaçant l’actuel propriétaire de bureau, le général David Allvin, qui a annoncé en août sa retraite de façon inattendue à mi-chemin de quatre ans.
Ces nominations doivent être confirmées par le Sénat américain, bien qu’un officier du CV de Wilsbach soit peu susceptible de faire face à une opposition.
Wilsbach a récemment supervisé Air Combat Command (ACC), qui comprend la responsabilité de la force de plus de 1 700 combattants tactiques de l’USAF.
Avant de prendre la barre à l’ACC, Wilsbach a passé quatre ans en tant que commandant des forces aériennes du Pacifique – le meilleur officier de l’USAF dans la région indo-pacifique stratégique.
Fait intéressant, Wilsbach s’était mis à prendre sa retraite du service militaire actif et était déjà en congé après avoir renoncé au commandement de l’ACC en août.
Les officiers quatre étoiles dans ces rangs supérieurs ont relativement peu de billettes à leur disposition et sont généralement contraints de prendre leur retraite s’ils ne sont pas sélectionnés pour un poste ouvert.
Le président Donald Trump a des antécédents d’intervention pour trouver du travail pour ses généraux et amiraux préférés qui n’ont pas réussi à monter au niveau du chef de personnel raréfié.
Au cours de son premier mandat, Trump a tapé l’amiral de la marine américaine et le chef du Commandement indo-pacifique Harry Harris pour être son ambassadeur en Corée du Sud après que Harris a été transmis pour être le chef des opérations navales.
Plus récemment, Trump a appelé le lieutenant-général de la retraite de l’époque Dan Caine au service actif plus tôt cette année, le nommant pour être président des chefs d’état-major interarmées, avec promotion de quatre étoiles générales.
Alors que les détails de ce qui se sont passés autour de la retraite Allvin et de la nomination à Wilsbach ne sont pas connus publiquement, le pilote de combat est le type de leader de combat pour qui Trump a souvent démontré une affinité.
Wilsbach est classé sur le Boeing F-15A / B / C / D, Lockheed Martin F-16C et Lockheed F-22, avec plus de 6 000 heures de vol. Il a enregistré 71 missions de combat, selon l’Air Force.
Notamment, son épouse Cynthia Wilsbach a été assistante de la Maison Blanche lors des premières et deuxième administrations Trump. Les documents budgétaires de la Maison Blanche de juillet la répertorient en tant qu’employé actif responsable de la rédaction de la correspondance présidentielle.
Le secrétaire de l’Air Force Troy Meink, le 30 septembre, a déclaré qu’il soutenait le choix de Wilsbach pour être chef de cabinet, le qualifiant de «aviateur testé au combat» avec l’expérience menant des forces de combat dans le monde.
«Je crois également qu’il sera un excellent partenaire pour continuer à défendre les capacités dont la Force aérienne a besoin non seulement pour aujourd’hui, mais aussi à l’avenir pour nous assurer que nous restons l’armée aérienne la plus mortelle du monde», dit Meink.
Dans des rôles précédents, Wilsbach a été au centre de certains des problèmes les plus urgents auxquels l’USAF sont confrontés Appeler à un investissement supplémentaire dans la supériorité aérienne technologies Après l’observation des jets de combat de nouvelle génération sur la Chine au cours de la dernière année.
En tant que commandant de l’ACC, Wilsbach a supervisé les efforts pour intégrer les plates-formes de combat autonomes avec les avions de chasse existants, y compris les tests en vol impliquant le F-15E et le F-16C travaillant avec l’avion non mélangé Kratos XQ-58A.
Il a également supervisé le alignant le premier L3Harris / Bombardier EA-37B Attack électronique Attack l’année dernière.
Dans le Pacifique, Wilsbach Appelé les défis Avec la plate-forme d’avertissement et de contrôle aéroportée Boeing E-3 Vieilde, mettant en évidence les problèmes de maintenance persistants de l’avion de la guerre froide et les problèmes d’obsolescence des capteurs face au combattant Chengdu J-20 à faible observation de la Chine.
« Quand il est en l’air, ces capteurs sur lesquels nous comptons avec l’E-3 ne sont pas vraiment capables dans le combat du 21e siècle, en particulier contre une plate-forme comme le J-20 ou quelque chose de similaire », a déclaré Wilsbach en 2022. « Il ne peut tout simplement pas voir ces plateformes suffisamment loin pour être en mesure de fournir un avantage aux tireurs. »
En tant que commandant des forces aériennes du Pacifique, Wilsbach a soutenu l’idée de l’USAF alignant le Boeing E-7A Wedgetail en tant que successeur de l’E-3.
Alors que ce service a décidé de le faire sous l’administration du président Joe Biden, les responsables de l’administration Trump du Pentagone cherchent désormais à annuler l’effort d’approvisionnement coûteux, qu’ils considèrent comme déjà obsolète et trop vulnérable sur le champ de bataille.
S’il est confirmé, le problème E-7A est probablement un test précoce de la position de Wilsbach au sein de l’administration en tant qu’expert militaire.
