L’aéir brésilien Embraer élabore un plan pour l’assemblage local de son avion Marquee KC-390 Millennium-Tanker-Transport dans le cadre d’une offre pour sécuriser un contrat de constructeur de raffinage de nouvelle génération avec l’US Air Force.
Embraer a déclaré à FlightGlobal qu’il a déjà des plans de site développés à plusieurs endroits à travers les États-Unis qui pourraient soutenir la production KC-390, si la société était sélectionnée pour fournir des pétroliers au service américain.
«(Nous sommes) à 100% engagés à cela, pour investir davantage aux États-Unis», explique Frederico Lemos, directeur commercial de la défense d’Embraer.
Lemos s’est entretenu avec FlightGlobal à la conférence Air & Space Forces Association à Washington, DC en septembre.
Bien que actuellement assemblé au centre industriel de l’État de Sao Paolo d’Embraer à Gavio Peixoto, Lemos note que chaque avion KC-390 contient déjà un niveau élevé de contenu produit par les États-Unis.
Les fabricants aérospatiaux américains fournissent déjà de nombreux systèmes critiques pour le millénaire jumeau, y compris les avioniques, les moteurs, l’unité d’alimentation auxiliaire, les surfaces de commande de vol et le système de manutention des cargaisons.
Propulsion Consortium International Aero Moteurs fournit les turbofans jumeaux V2500 du KC-390, tandis que plus de 90 autres composants et sous-systèmes sont fournis par Collins Aerospace, L3Harris, Raytheon, BAE Systems et autres.
Embraer affirme que 59 entreprises aérospatiales américaines contribuent au KC-390, représentant plus de 50% du total des matériaux achetés qui entrent dans chaque jet.
Aux États-Unis, l’Assemblée locale déposerait la plainte à cible de pétrole à plusieurs rôles auprès de la loi Buy American, qui oblige généralement le gouvernement fédéral à se procurer ses besoins en matière de marchés publics.
En ce qui concerne l’Embraer pour trouver la production de KC-390 aux États-Unis, Lemos dit que ces discussions sont en cours. Une grande partie de l’industrie aérospatiale de la défense attend que l’US Air Force finalise ses exigences pour une future plate-forme de pétrolier, ce qui, selon Lemos, influencera les considérations concernant la logistique du programme et l’expertise de la main-d’œuvre.
L’aéir a déjà une présence substantielle en production en Floride, terminant l’assemblage final de jets d’affaires à Melbourne et le turbopropulseur Super Tucano Attack Att Attack A-29 à Jacksonville.
Embraer maintient également des installations MRO en Arizona, au Texas et à Fort Lauderdale, en Floride.
Tanker indécision
L’USAF est actuellement en train de remplacer ses jeunes pétroliers Boeing KC-135 par le nouveau Boeing KC-46A.
Bien que cette succession puisse résoudre les problèmes de cycle de vie avec le KC-135 vieux de plusieurs décennies, les leaders de l’Air Force disent également que vous aurez également besoin d’une autre nouvelle plate-forme de pétrolier – qui peut survivre contre les menaces modernes.
Ce concept large est connu comme le système de ravitaillement aérien de prochaine génération (NGAS), et les principaux généraux de l’USAF disent qu’ils sont ouverts à un large éventail de solutions potentielles pour un soi-disant «pétrolier survivable».
Ngas était envisagé à l’origine En tant qu’aéronef Stealth construit à but, en utilisant probablement une configuration de corps à ailes mélangées, lorsque le programme a été lancé en 2023.
Les préoccupations concernant les coûts potentiels et les délais de développement avaient apparemment conduit l’USAF à reculer ce concept au début de cette année.
Le général deux étoiles en charge de la conception et de l’intégration de la force, suggéré En mars, que l’Air Force pourrait peut-être atteindre une capacité de ravitaillement aérienne survivable avec une «approche basée sur les systèmes» plutôt qu’un pétrolier furtif sur mesure.
Cela pourrait impliquer l’utilisation de la guerre électronique pour mieux cacher un avion de ravitaillement conventionnel, peut-être combiné avec des capacités avancées de supériorité aérienne comme le développement combattants non transformés ou un futur avion de sixième génération.
Cependant, lors de la conférence AFA la plus récente en septembre, le général en charge de la flotte de pétroliers de l’USAF a déclaré que le service était toujours ouvert à la prise en compte de toute solution au problème du pétrolier survivable.
« À peu près toutes les options sont sur la table », a déclaré le général John Lamontagne, chef du commandement de la mobilité aérienne, qui supervise à la fois les escadrons de ravitaillement aérien et de transport.
Cela comprend une conception furtive du corps à feuilles mixtes, un jet d’entreprise converti ou un pétrolier conventionnel «géré par la signature».
Il comprendra probablement également une variante spécifique aux États-Unis du KC-390.
«Il y a une demande d’informations et nous y répondrons», explique Lemos.
L’armée de l’air libéré Une demande non contraignante d’information à l’industrie en août, en cherchant des idées pour les concepts NGAS. Les réponses sont dues avant le 24 octobre.
Supplémentaire commentaires Par Lamontagne indique que l’USAF se méfie toujours des coûts d’un pétrolier furtif sur mesure, ce qui pourrait donner un coup de pouce à Embraer – avec sa ligne de production active et sa conception mature qui est déjà mise en place par plusieurs membres de l’OTAN.
«Nous voyons que le 390 peut jouer un rôle pour cette mission», explique Lemos.
«Les capacités aujourd’hui la rendent déjà très survivable», ajoute-t-il. « La vitesse et la hauteur qu’il peut voler, mais aussi les systèmes qu’il a, non seulement en termes d’auto-protection, mais aussi la connectivité qui lui permet de recevoir des informations et de diffuser des informations pour éviter les zones potentielles de risque plus élevé. »
Lemos affirme qu’un pas KC-390 pour l’USAF comprendrait probablement des mesures de protection électronique supplémentaires et des effets cinétiques non spécifiés destinés à améliorer davantage la survie.
«Il a déjà un niveau de survie très élevé», note-t-il. «Mais compte tenu de ce que nous voyons en termes de menaces, nous pouvons compléter d’autres choses, si l’armée de l’air américaine voit que d’autres capacités sont nécessaires.»
Embraer en 2022 associé Avec l’entrepreneur américain de la défense L3Harris pour offrir une variante «tactique-citerne» du KC-390 au Pentagone, que leframer a surnommé le concept de «pétrolier agile».
Bien que ce partenariat ne soit plus une coopération active – probablement le résultat de Modifications répétées à la stratégie de modernisation des pétroliers de l’USAF – que les premiers travaux sur la configuration Agile Tanker semblent avoir jeté une fondation pour les plans actuels d’Embraer.
La société est certainement confrontée à une concurrence solide pour tout contrat NGAS qui émerge des poids lourds de l’industrie, notamment Boeing, Lockheed Martin, Airbus et autres.
Les intégrateurs de systèmes L3Harris et Sierra Nevada ont à la fois développé de fortes voies d’activité convertissant les jets exécutifs en plateformes militaires et peuvent également sauter dans la mêlée.
Bien que l’avenir du programme NGAS reste nébuleux, au milieu d’un environnement budgétaire serré et de nombreuses priorités concurrentes pour les fonds de modernisation, les chefs de la Force aérienne sont catégoriques, ils ont besoin d’un pétrolier qui peut fonctionner dans l’espace aérien qui est beaucoup trop dangereux pour la flotte actuelle de réfugers.
«Nous devons pouvoir entrer dans des environnements de menaces beaucoup plus élevés», explique le commandant de l’AMC, Lamontagne.
En l’absence d’une option de tanking stand-in survivable, le général quatre étoiles affirme que l’Air Force devrait développer de nouvelles armes de précision à longue portée extrême qui peuvent permettre aux bombardiers et aux pétroliers de rester loin en dehors des zones de fiançailles d’un adversaire.
Malgré l’engagement rhétorique envers les NGAS, l’avenir du programme reste nébuleux.
Les dirigeants de l’Air Force ont déjà dit qu’ils Vous voulez aligner un nouvel avion au milieu ou même au début des années 2030.
Contre ce court terme de développement, la demande de budget de l’exercice 2026 comprenait un peu moins de 13 millions de dollars pour soutenir le développement NGAS. Cela ne représente qu’une légère augmentation par rapport aux 7 millions de dollars énumérés au cours de l’exercice 2010.
La demande intervient à un moment d’immense concurrence pour les ressources fiscales au sein de l’Air Force.
Les efforts d’approvisionnement majeurs – et déjà actifs -, notamment le combattant Boeing F-47 de sixième génération, le bombardier furtif B-21 et la recapitalisation des missiles balistiques intercontinentaux Sentinel exigent tous un investissement substantiel de dollars de modernisation limitée.
L’USAF est également mis au défi de répondre à la demande toujours croissante pour la puissance aérienne tactique et le soutien à la mobilité aérienne avec une flotte d’avions vieillissants qui a considérablement diminué depuis la fin de la guerre froide.
