Boeing et Leonardo s’associeront pour proposer le nouveau programme de formation au pilotage de l’armée américaine.
Connu sous le nom de Flight School Next, le programme comprend à la fois des services pédagogiques, le maintien en puissance de la flotte et un nouvel avion destiné à remplacer l’actuel Airbus Helicopters UH-72A.
L’accord de partenariat annoncé le 13 octobre lors de la conférence annuelle de l’Association de l’armée américaine à Washington, DC verra Boeing agir en tant que maître d’œuvre d’une proposition construite autour du monobloc léger AW119T de Leonardo.
« Nous réunissons deux leaders de l’industrie pour offrir à l’armée une approche clé en main et innovante de la formation sur les hélicoptères », déclare John Chicoli, directeur principal des missions de l’armée américaine, des Marines et des opérations spéciales chez Boeing Global Services.
Boeing affirme que sa proposition Flight School Next s’appuiera sur une expérience antérieure dans la fourniture de services mondiaux de formation du personnel navigant aux clients de l’AH-64E Apache, y compris un support de simulation en direct, virtuel et constructif.
Chicoli promet que l’offre dirigée par Boeing sera une « solution de formation à long terme qui augmente les compétences des aviateurs, l’efficacité opérationnelle et de maintien en puissance et apportera une valeur mesurable tout au long de la durée de vie du programme ».
La révélation clarifie la question ouverte de savoir avec qui Leonardo ferait équipe sur une proposition de Flight School Next. En juillet, la société a déclaré à FlightGlobal qu’elle à la recherche d’un partenaire industriel pour préparer une offre centrée sur son TH-73 – le dérivé de l’AW119 utilisé par l’US Navy (USN) comme principal avion d’entraînement à voilure tournante.
Un autre candidat au partenariat avec Leonardo était Lockheed Martin, qui a déclaré à FlightGlobal en mai que la société était préparer le sien Proposition « clé en main » pour Flight School Next utilisant un avion tiers non divulgué.
Lockheed s’appuie également sur son expérience de fournisseur mondial de services de formation à l’aviation militaire, couvrant à la fois les plates-formes à voilure tournante et fixe.
Bien que Lockheed n’ait pas encore révélé quels avions il envisage de présenter dans son offre Flight School Next, les constructeurs, dont Cloche, Hélicoptères MD et Robinson ont tous déclaré qu’ils envisageaient de concourir pour le contrat de l’armée.
L’AW119 de Leonardo sera probablement une offre intéressante pour l’armée.
La société a livré un effectif complet de 130 AW119T/TH-73 à l’USN et fournit désormais un soutien au maintien en puissance de cette flotte, basée au NAS Whiting Field à Pensacola, en Floride.
Ce site se trouve à moins de 200 km du centre de formation aéronautique de l’armée américaine à Fort Rucker, en Alabama. Leonardo affirme que la proximité d’un réseau d’approvisionnement mature pour l’AW119T apporterait des avantages en matière de maintien en puissance à l’armée.
« L’AW119T est une plate-forme éprouvée qui prend déjà en charge l’entraînement militaire américain au quotidien », déclare Clyde Woltman, directeur général de Leonardo Helicopters US.
« Avec plus de 100 000 heures de vol accumulées et un réseau de maintien en puissance en place en Floride, Leonardo et Boeing sont dans une position unique pour offrir une capacité immédiate et une valeur à long terme à l’armée », ajoute-t-il.
L’armée a émis un avis de marché spécial pour Flight School Next le 8 septembre, avec un dernier appel à solutions encore en développement.
L’attribution du contrat est actuellement prévue pour octobre 2026, selon les documents de marché.
