Aeronautical Engineers, spécialiste de la modification d’avions, a lancé le développement d’un programme de conversion passager-cargo du Boeing 737-900ER, avec un objectif de certification d’ici 2029.
La société de Miami propose déjà des conversions cargo de plusieurs types d’avions, notamment des 737-300, 737-400, 737-800, MD-80 et MHIRJ CRJ200.
Le nouveau 737-900ERSF (avion cargo spécial à portée étendue) sera « le cargo à fuselage étroit le plus grand et le plus performant » de sa gamme « offrant des avantages inégalés en termes de volume et de charge utile par rapport aux plates-formes cargo 737 existantes », indique la société.
« Il s’agit d’une décision stratégique pour répondre à la demande croissante de cargos à fuselage étroit de plus grande capacité », ajoute Robert Convey, vice-président principal des ventes et du marketing d’Aeronautical Engineers.
« Alors que les marchés mondiaux du commerce électronique et du transport express continuent de croître, le 737-900ERSF offrira aux opérateurs la bonne combinaison de charge utile, de volume et de rentabilité. »
Le 737-900ERSF disposera de 206 mètres cubes (7 273 pieds cubes) d’espace de chargement, pourra accueillir 12 palettes de fret et transportera 26 172 kg (57 700 lb) de charge utile. Il aura une masse maximale au décollage de 85,3 t et des sièges pour cinq passagers.
« Nous lançons le programme selon les spécifications et chercherons à trouver un opérateur vers la fin du programme », déclare Aeronautical Engineers.
Les travaux de modification impliquent de renforcer les planchers de l’avion et d’installer une barrière de cabine, un système de chargement de fret fourni par Ancra Aircraft et une porte cargo avant gauche mesurant 2,2 x 3,5 m (86 x 137 pouces), explique Aeronautical Engineers.
L’entreprise proposera le 737-900ERSF avec une capacité d’opérations étendues de 180 minutes en option.
Elle développe l’avion dans le cadre d’un accord de licence avec Boeing et s’attend à ce que la Federal Aviation Administration approuve un certificat de type supplémentaire pour l’avion modifié en 2029, suivi « peu de temps après » par les approbations des régulateurs européens et chinois.
Les compagnies aériennes exploitent dans le monde environ 475 737-900ER et en ont 25 autres en stock, dont la plupart étaient auparavant en service auprès du transporteur indonésien Lion Air, selon le fournisseur de données de flotte Cirium.
«Nous prévoyons de convertir entre 200 et 300 unités», déclare Aeronautical Engineers.
L’entreprise travaille avec des installations de conversion exploitées par Commercial Jet à Miami, en Floride et à Dothan, en Alabama ; KF Aéronautique au Canada ; et Taikoo (Shandong) Aircraft Engineering Company (STAECO) et HAECO Xiamen en Chine.
Histoire mise à jour le 27 octobre pour inclure les commentaires des ingénieurs aéronautiques.
