Le constructeur General Atomics Aeronautical Systems a dévoilé une nouvelle variante de sa famille Gambit d’avions tactiques sans équipage orientés vers les missions air-sol.
Comme son nom l’indique, le Gambit 6 est la sixième configuration de la gamme d’avions modulaires dotés d’un noyau de cellule commun avec empennage, ailes, prises d’air, propulsion et charge utile embarquée adaptés à des ensembles de missions spécifiques.
Un rendu du Gambit 6 fourni par General Atomics indique une forme de moule externe similaire à celle du Gambit 2 à focalisation air-air, qui sert de base au prototype YFQ-42A développé par la société pour le programme Collaborative Combat Aircraft (CCA) de l’US Air Force.
Plutôt que de se concentrer sur la supériorité aérienne, le Gambit 6 sera un avion polyvalent configuré pour la suppression des défenses aériennes ennemies, les frappes de précision en profondeur et la guerre électronique.
General Atomics décrit la nouvelle offre comme une « option polyvalente pour les besoins de défense évolutifs » et qui aidera les forces aériennes à faire face aux menaces dans des environnements refusés.
« Ce sont des menaces réelles qui nécessitent de vraies solutions », déclare David Alexander, président de General Atomics Aeronautical Systems. « L’architecture modulaire et la baie d’armes interne réduisant la signature du Gambit 6 permettent une intégration facile d’autonomie, de capteurs et de systèmes d’armes avancés, garantissant que l’avion peut s’adapter à un large éventail de scénarios opérationnels. »
Les cellules seront disponibles à l’achat par les clients internationaux à partir de 2027, avec notamment des versions missionnées européennes livrables en 2029, indique la société.
Les premiers leaders du concept de chasseur sans équipage, notamment General Atomics et Anduril Industries, établissent des partenariats avec des constructeurs basés en Europe pour proposer une production et un maintien en puissance locaux pour cette nouvelle classe d’avions.
Les autres variantes du Gambit incluent le renseignement, la surveillance et la reconnaissance ; un véhicule d’entraînement aérien agresseur ; et une plate-forme de reconnaissance furtive sans queue. La société développe également un dérivé Gambit capable de porter des porte-avions pour l’initiative CCA de l’US Navy, qui est distinct du programme de l’USAF et est moins avancé dans le processus de développement.
