Shield AI et GE Aerospace ont confirmé que le moteur GE Aerospace F110-GE-129 propulsera l’avion de combat en développement à décollage et atterrissage vertical sans pilote (VTOL) X-Bat.
Les deux sociétés ont signé un protocole d’accord pour collaborer sur le programme, indique un communiqué commun des deux sociétés.
« Le moteur F110 de GE Aerospace est l’un des moteurs de combat les plus performants et les plus fiables de l’histoire et possède les caractéristiques d’opérabilité qu’exige la conception VTOL de X-Bat », déclare Armor Harris, vice-président senior de l’ingénierie aéronautique chez Shield AI.
Bouclier IA a dévoilé le monomoteur X-Bat conception en octobre. Le chasseur est doté d’un fuselage à ailes mixtes sans queue avec une seule prise d’air avant optimisée pour les opérations VTOL.
Le F110-GE-129 propulse des chasseurs conventionnels tels que le Boeing F-15 et le Lockheed Martin F-16, fournissant une poussée de 29 000 lb (129 kN). Le moteur du X-Bat sera également doté d’une vectorisation de poussée via la buse d’échappement à vecteur axiale de GE Aerospace, ou AVEN.
Bien que la vectorisation de poussée ne soit pas une fonctionnalité des F-15 et F-16, le F110-GE-100 qui propulse le Lockheed X-62A VISTA (Variable In-flight Simulation Test Aircraft) de l’US Air Force est configuré avec cette capacité.
Un rendu vidéo X-Bat montre l’avion décollant verticalement depuis une remorque et récupérant également sur une remorque. La vidéo suggère que le X-Bat comportera une importante charge de carburant interne, ce qui sera essentiel pour les opérations VTOL consommatrices de carburant. De plus, la portée maximale du jet est de 2 000 nm (3 700 km).
« Nous sommes ravis d’associer l’expérience éprouvée de GE Aerospace dans le développement et la mise à l’échelle de systèmes de propulsion avec le développement de véhicules de Shield AI pour passer plus rapidement du concept à la capacité », déclare Amy Gowder, présidente et directrice générale de la défense et des systèmes chez GE Aerospace.
« Ensemble, nous contribuons à redéfinir la manière dont les technologies de propulsion avancées sont intégrées dans les systèmes autonomes construits pour la mission. La collaboration avec Shield AI souligne l’engagement de GE Aerospace à faire progresser la propulsion pour les systèmes autonomes de nouvelle génération. »
