Taïwan recevra sa première paire de véhicules aériens sans pilote (UAV) MQ-9B SkyGuardian de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) au troisième trimestre 2026, tandis que Lockheed Martin s’efforce de remplir un contrat de chasseur clé.
Une deuxième paire de MQ-9B sera livrée en 2027, selon le chef de l’armée de l’air Lee Ching-jan, dans un discours au Parlement du pays rapporté par les médias locaux.
GA-ASI a obtenu un contrat de vente militaire à l’étranger (FMS) de 218 millions de dollars pour les quatre drones en mai 2023. À l’époque, le gouvernement américain s’attendait à ce que le contrat soit achevé en mai 2025.
Le boîtier original Taiwan MQ-9B FMS comprenait une suite complète de renseignement, de surveillance et de reconnaissance : le système de ciblage multispectral L3 Wescam MX-20, le radar de patrouille maritime SeaVue de Raytheon et le système de surveillance électronique Sage 750 de Leonardo.
Cette suite permettra à Taipei de détecter, d’identifier et de suivre rapidement les navires dans les mers environnantes. Cela devient de plus en plus impératif en raison des incursions régulières de navires militaires et paramilitaires chinois dans les eaux taïwanaises. De plus, Taiwan se trouve à cheval sur les principales voies de navigation d’Asie du Nord.
Les médias taïwanais ont également cité des responsables affirmant que Lockheed travaillait dur pour faire avancer les livraisons des 66 chasseurs F-16V commandés par le pays.
Selon Reutersle ministère de la Défense a déclaré aux législateurs que Lockheed avait ajouté des équipes dans son usine de Greenville, en Caroline du Sud, pour accélérer la production.
Cela fait suite au chef de l’armée de l’air, Lee, qui a déclaré aux législateurs qu’il était peu probable que les avions arrivent avant 2027, au-delà de l’objectif de livraison de fin 2026. Les plans initiaux prévoyaient que les avions à réaction arriveraient dans le délai 2025-2026.
Contacté par FlightGlobal, Lockheed n’a pas fourni de calendrier pour les avions à réaction taïwanais, bien qu’il ait déclaré espérer accélérer les livraisons.
« Lockheed Martin s’engage à fournir des capacités de dissuasion critiques pour soutenir les objectifs de sécurité de Taiwan », déclare la société américaine.
« Cela comprend 66 nouveaux avions Block 70 de production, ainsi que le programme de mise à niveau du F-16 Viper de Taïwan, qui s’est achevé en décembre 2023. Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement américain pour accélérer les délais de livraison lorsque cela est possible. »
