Les compagnies aériennes à bas prix seront les bienvenues à Heathrow une fois que l’aéroport londonien, limité en créneaux horaires, aura obtenu sa troisième piste, selon le directeur général Thomas Woldbye.
« Il n’y a aucune raison pour que nous n’ayons pas de compagnies à bas prix avec notre troisième piste », a-t-il déclaré lors de la conférence Airlines 2025 à Londres le 10 novembre. « Notre travail ne consiste pas à dire aux gens comment voler, mais à proposer la plus large gamme de produits en rayon. Mon travail consiste à créer de la croissance, et nous y parviendrons en attirant les compagnies aériennes. »
Kenton Jarvis, le nouveau directeur général d’EasyJet, a déclaré qu’une troisième piste donnerait à la compagnie aérienne à bas prix la possibilité d’opérer « à grande échelle » dans le plus grand aéroport du Royaume-Uni et permettrait aux passagers de la Thames Valley voisine de bénéficier de tarifs bas, sans avoir à se rendre à Gatwick ou à Luton, les autres principales bases londoniennes d’EasyJet.
Cependant, avec Heathrow proche de sa capacité et son modèle de tarification sous surveillance, opérer à partir de là n’a jamais été une option réaliste pour les transporteurs à bas prix.
S’exprimant lors d’un autre événement le 10 novembre, Jarvis a déclaré que « jusqu’à présent » Heathrow n’était pas une option pour le transporteur en raison de ses contraintes de créneaux horaires. Il s’agit, dit-il, du « seul aéroport principal » en Europe qu’il ne dessert pas.
Tout en soulignant qu’EasyJet « devra voir quelle est la proposition commerciale » avant de s’engager, il ajoute que « s’ils peuvent trouver un moyen de la rendre commercialement attractive, alors c’est une excellente opportunité ».
Le gouvernement britannique a déclaré qu’il choisirait ce mois-ci son option privilégiée pour l’expansion d’Heathrow au cours de la prochaine décennie. Le propre projet d’Heathrow de mettre en service une troisième piste dans le cadre d’un projet de 49 milliards de livres sterling (64 milliards de dollars) se heurte à une proposition concurrente du groupe Arora.
Alors que le projet d’Heathrow pour une piste de 3 500 m impliquerait la construction d’un tunnel pour rediriger l’orbite londonienne M25 à l’ouest de l’aéroport, la piste de 2 500 m d’Arora serait en deçà de l’autoroute.
Cependant, Woldbye insiste sur le fait que le projet d’Arora serait plus coûteux, plus compliqué et plus perturbateur, empiétant sur une voie ferrée et entraînant la démolition de plus de maisons que le propre projet d’Heathrow.
« Nous disposons d’une énorme banque de données qui montrent qu’il n’y a pas de meilleure option (que la nôtre) », dit-il.
L’« ambition » du gouvernement est de permettre aux vols d’opérer à partir d’une nouvelle piste d’ici 2035.
