Un transport tactique Lockheed Martin C-130 appartenant à l’armée de l’air turque a subi une défaillance structurelle catastrophique alors qu’il survolait la République de Géorgie.
Vidéo circulé sur les réseaux sociaux montre ce qui semble être une partie du fuselage de l’avion descendant en spirale et finissant par heurter le sol. Les quatre turbopropulseurs sont visibles encore fixés sur la structure de l’aile.
La Turquie a confirmé l’incident survenu le 11 novembre.
« L’un de nos avions cargo militaires C-130, qui décollait d’Azerbaïdjan pour se rendre dans notre pays, s’est écrasé à la frontière entre la Géorgie et l’Azerbaïdjan », a déclaré le ministère turc de la Défense dans un message publié sur le site de réseau social X.
Le ministère ajoute que des opérations de recherche et de sauvetage sont en cours en coordination avec les autorités géorgiennes et azerbaïdjanaises.
Le média financé par les États-Unis, Radio Free Europe, rapporte que 20 personnes se trouvaient à bord du vol, citant des responsables d’Ankara.
La Turquie exploite une flotte de 18 transports C-130B/E de modèle ancien, selon les données sur les flottes de la société d’analyse aéronautique Cirium. Ceux-ci ont été modernisés selon la norme C-130EM, qui comprend une avionique de cockpit et des communications numériques mises à jour.
Cependant, les cellules elles-mêmes ont encore plusieurs décennies, avec des âges allant de 51 à près de 67 ans, selon Cirium.
Le crash survient quelques semaines seulement après que la Turquie a finalisé un accord pour en acheter une douzaine. anciens C-130J-30 de la Royal Air Forcedont les derniers ont été retirés du service britannique en 2023. Ces transports seront livrés à l’armée de l’air turque après l’achèvement des travaux de maintenance et de modernisation par Marshall Aerospace.
Les problèmes de fatigue liés à la famille C-130, qui a longtemps servi, constituent un défi connu depuis plus d’une décennie. Multiple efforts ont été entrepris par des opérateurs mondiaux pour remplacer les caissons d’aile centrale d’origine du C-130 afin de remédier à la fatigue structurelle et de prolonger la durée de vie.
Plus tôt cette année, Lockheed Martin démontré dans un laboratoire, les structures d’ailes du C-130J à durée de vie améliorée (ESL) que l’entreprise installe depuis 2009 peuvent rester viables en toute sécurité pendant jusqu’à 122 500 heures de vol équivalentes – soit une augmentation de près de 40 % par rapport à l’évaluation précédente de 90 000 heures et presque le triple de la durée de vie initiale de 45 000 heures.
