Les enquêteurs américains ont découvert des fissures de fatigue sur les composants du support de pylône récupérés de l’épave du Boeing MD-11 Freighter d’UPS qui s’est écrasé près de Louisville le 4 novembre, tuant 14 personnes, selon un rapport préliminaire d’accident.
Publié par le National Transportation Safety Board (NTSB) le 20 novembre, le rapport décrit l’incident comme « similaire » à l’écrasement d’un avion en mai 1979. Compagnies aériennes américaines DC-10 qui a tué 273 personnes.
Le rapport ne tire aucune conclusion sur les raisons pour lesquelles les composants montés sur le pylône de l’avion UPS ont subi des fissures de fatigue.
« Les pattes avant et arrière du support arrière du pylône gauche ont toutes deux été retrouvées fracturées », indique le NTSB. « Après un nettoyage initial des surfaces de fracture, l’examen des fractures des pattes de montage arrière du pylône gauche a révélé des signes de fissures de fatigue en plus de zones de rupture due à des contraintes excessives. »
UN Rapport FlightGlobal le 10 novembre, les enquêteurs se sont concentrés sur l’arrière moteur monter, mais le rapport du NTSB indique clairement l’arrière pylône mount est l’assemblage examiné. Le moteur se connecte au pylône et le pylône se connecte à l’aile.
Lors du décollage de l’aéroport international Muhammad Ali de Louisville, le turboréacteur à double flux GE Aerospace CF6 et le pylône gauche de l’avion se sont séparés de l’aile, ont survolé l’avion et ont atterri près de la piste. La séparation impliquait un incendie qui a ravagé l’aile gauche du MD-11F. L’avion, immatriculé N259UP, effectuait le vol UPS 2976 à destination d’Honolulu.
Le 8 novembre, la Federal Aviation Administration a ordonné l’immobilisation au sol des MD-11 et DC-10, un type précédent.
L’avion n’est monté qu’à environ 30 pieds avant de rouler à gauche et de s’écraser sur des bâtiments au-delà de l’extrémité de la piste, tuant les trois pilotes à bord et 11 personnes au sol. 23 autres personnes ont été blessées.
Chacun des pylônes du MD-11F est relié au dessous de l’aile par deux ensembles de montage – un à l’avant, un à l’arrière – et un ensemble de liaison de poussée, indique le NTSB.
Les deux pattes du support arrière du pylône gauche présentaient des signes de fissures de fatigue et les deux pattes se sont fracturées lors de l’incident. Certains composants du support ont été retrouvés près de la piste et d’autres sur le site principal de l’accident.
Le MD-11F avait subi une maintenance le 18 octobre qui comprenait des « tâches de lubrification » des « liaisons de poussée du pylône et des roulements sphériques du pylône », indique le NTSB. Ces roulements font partie des ensembles de montage. En octobre 2021, l’avion a subi une maintenance qui comprenait des inspections visuelles du support arrière du pylône gauche.
Le MD-11F avait enregistré 21 043 cycles (et 92 992 heures) au moment de l’accident. Il devait subir des inspections détaillées de montage de différents composants lorsqu’il atteignait 28 000 cycles et 29 200 cycles.
Le NTSB attire l’attention sur le crash d’un DC-10 d’American Airlines en 1979.
Le CF6 et le pylône gauche de l’avion américain se sont détachés lors du décollage de Chicago, provoquant une inclinaison vers la gauche et un crash de l’avion.
Les enquêteurs ont attribué l’accident en partie à des procédures de maintenance inappropriées qui ont endommagé les composants de montage, entraînant leur défaillance. Mais les enquêteurs ont déclaré qu’un facteur plus central était un décrochage asymétrique induit par la rétraction intempestive des lamelles de l’aile gauche de l’avion, en raison de la séparation du moteur.
« Nous apprécions la publication rapide des conclusions préliminaires par le National Transportation Safety Board et soutiendrons pleinement l’enquête jusqu’à sa conclusion », a déclaré UPS. « Nous continuons de pleurer les vies perdues dans ce tragique accident. »
Boeing affirme qu’il « continuera à soutenir l’enquête menée par le NTSB. Nos plus sincères condoléances vont aux familles qui ont perdu des êtres chers et nos pensées restent avec toutes les personnes touchées ».
