Joby Aviation a poursuivi le développeur de taxis aériens concurrent Archer Aviation et l’un de ses employés pour avoir prétendument volé des secrets commerciaux et utilisé ces secrets pour saper une transaction immobilière impliquant des sites d’atterrissage de taxis aériens.
Joby, basé à Santa Cruz, en Californie, a déposé plainte le 19 novembre devant la Cour supérieure de Californie. Elle demande des dommages-intérêts tels que déterminés au procès.
Archer, basé à San Jose, en Californie, nie les allégations, qui impliquent un ancien employé de Joby qui a quitté Joby l’été dernier pour occuper un poste chez Archer.
Cet employé, George Kivork, était le responsable des politiques nationales et locales de Joby, poste dans lequel il accédait aux informations confidentielles de Joby liées à la technologie, aux partenariats et aux stratégies réglementaires, indique le procès.
Le 20 juillet, Kivork a annoncé à Joby qu’il démissionnait pour travailler chez Archer.
« Deux jours avant d’annoncer sa démission, Kivork a exfiltré une cache de fichiers Joby de grande valeur », affirme le procès. « Les fichiers volés par Kivork contenaient également des informations secrètes commerciales très précieuses sur les avions et les opérations de Joby, la stratégie commerciale et réglementaire, la stratégie d’infrastructure et l’analyse du site pour les vertiports potentiels et l’accès à l’aéroport. »
Trois semaines plus tard, Joby apprenait qu’une de ses sociétés partenaires – un promoteur immobilier – avait été contactée par Archer, selon le procès. L’accord de Joby avec le promoteur lui accordait le droit de concevoir, de construire et d’exploiter des « skydecks » de taxis aériens sur les propriétés du promoteur.
Mais maintenant, Archer cherchait à conclure un accord avec le développeur, et ce, « en connaissant en détail les termes confidentiels » de l’accord du développeur avec Joby, indique le procès.
Archer a proposé au développeur un « accord plus lucratif ». Le développeur a répondu en cherchant à annuler son accord avec Joby, invoquant la violation par Joby, via Kivork, des conditions de confidentialité contractuelles.
« Archer a effrontément utilisé ces informations volées pour interférer avec le partenariat stratégique exclusif de Joby », affirme Joby.
Archer insiste sur le fait que le procès manque de fondement.
« Archer n’a aucun accord avec ce développeur et M. Kivork n’a apporté aucune information confidentielle de Joby à Archer », a déclaré le directeur juridique de cette société, Eric Lentell. « Joby connaît ces faits et tente désormais de manière inappropriée d’obtenir, par des litiges de mauvaise foi, ce qu’il ne peut pas accomplir par une concurrence loyale. »
Invité à commenter, Joby déclare : « La plainte explique que ce comportement n’a laissé à Joby d’autre choix que d’engager cette action pour protéger ses informations confidentielles et exclusives. »
