L’Administration suédoise du matériel de défense (FMV) a attribué à GKN Aerospace un contrat pour concevoir, développer et tester en vol un nouveau démonstrateur de véhicule aérien sans équipage (UAV) d’ici la mi-2027.
Annoncé le 26 novembre et évalué à environ 150 millions de couronnes suédoises (15,7 millions de dollars), le prix couvre également le développement d’un turboréacteur sur mesure pour propulser le véhicule.
GKN Aerospace indique que les travaux – qui doivent être réalisés dans un délai de 18 mois – comprendront « des démonstrations au sol du turboréacteur, du fuselage et des systèmes embarqués adaptés à des missions spécifiques, aboutissant à des démonstrations en vol pour valider les performances globales du système ».
« La direction du programme et le développement du moteur auront lieu en Suède, tandis que le développement de la cellule se fera aux Pays-Bas », indique la société.
Une image conceptuelle publiée par GKN Aerospace montre une conception de type missile de croisière équipée d’un kit d’ailes.
« Ce programme est un excellent exemple de la façon dont nous pouvons travailler en étroite collaboration avec la FMV pour explorer rapidement de nouvelles capacités à la fois innovantes et rentables », déclare Stefan Oscarsson, vice-président principal des solutions gouvernementales de GKN Aerospace.
« En produisant un drone plus grand, nous testons de nouvelles méthodes de travail et techniques innovantes », explique Martin Anderberg, responsable des systèmes d’avions de combat chez FMV. « L’idée est que cela soit évolutif », ajoute-t-il.
Les enseignements tirés de cette activité – qui, selon la FMV, consiste également à « explorer les possibilités d’utilisation de la fabrication additive dans différents matériaux pour différentes parties du système » – seront également utilisés pour soutenir le futur programme de développement de chasseurs suédois.
« Ce programme (de démonstration d’UAV) ne se concentre pas sur le produit final ni sur les capacités qu’il possède ou non, mais sur la manière d’y parvenir », explique Anderberg.
GKN en 2024 a obtenu un contrat distinct par la FMV pour réaliser une étude conceptuelle du système de puissance et de propulsion d’un futur chasseur. Cette initiative se poursuivra jusqu’à la fin de cette année.
