La Pologne a reçu le premier des 22 hélicoptères polyvalents AW149 qui seront fabriqués dans le pays par PZL Swidnik, filiale de Leonardo Helicopters.
Faisant partie d’un achat plus important de 32 unités, les 10 exemplaires précédents de l’hélicoptère de classe super-moyenne livrés aux forces terrestres polonaises ont été assemblés par l’avionneur sur son site de Vergiate, dans le nord de l’Italie.
Remis le 27 novembre, l’AW149 sera exploité par la 25e brigade de cavalerie aérienne du service et utilisé pour diverses missions, notamment l’évacuation médicale et le soutien sur le champ de bataille. Les livraisons prévues par le contrat devraient s’étaler jusqu’en 2029.
« C’est toujours un grand moment lorsque la prochaine pièce d’équipement est envoyée à l’armée polonaise. Aujourd’hui, la 25e brigade de cavalerie aérienne reçoit le premier hélicoptère AW149 produit en Pologne au PZL Swidnik », a déclaré le vice-Premier ministre polonais et ministre de la Défense nationale Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, en présentant l’hélicoptère lors d’une cérémonie le 27 novembre.
Dans le même temps, l’AW149 est également le seul concurrent restant pour répondre aux besoins du Royaume-Uni en matière de nouveaux hélicoptères moyens.
En cas de sélection par le ministère de la Défense, Leonardo Helicopters s’est engagé à installer une autre chaîne d’assemblage final de ce type dans son usine de Yeovil, au Royaume-Uni.
Des éclaircissements supplémentaires sur cette acquisition seront attendus lorsque le gouvernement britannique dévoilera son plan d’investissement dans la défense dans les semaines à venir.
