Un avion de combat Lockheed Martin F-16 de l’équipe de démonstration en vol de l’US Air Force (USAF) s’est écrasé en Californie, le pilote s’éjectant en toute sécurité.
L’avion faisait partie de l’équipe de voltige aérienne des Thunderbirds, qui se produit lors de spectacles aériens à travers le monde, pilotant des F-16C monomoteurs peints dans la livrée rouge-blanc-bleu distinctive de l’équipe.
L’un de ces avions s’est écrasé le 3 décembre alors qu’il effectuait un vol d’entraînement au-dessus de la Californie, selon la 57e Escadre de l’USAF, qui comprend l’escadron de démonstration des Thunderbirds.
L’équipe confirme que le pilote du chasseur monoplace s’est éjecté en toute sécurité et se trouve dans un état stable. Aucun détail n’a été fourni sur la nature de l’accident ni sur la manœuvre tentée au moment de l’incident.
Une enquête sur l’accident est actuellement en cours.
L’accident non mortel survenu en Californie fait suite à une série d’incidents de sécurité plus catastrophiques impliquant des équipes militaires de démonstration en vol du monde entier ces derniers mois.
En novembre, un pilote de démonstration de l’armée de l’air indienne a été tué au salon aéronautique de Dubaï tout en effectuant une démonstration de voltige aérienne à bord d’un chasseur léger Hindustan Aeronautics Tejas.
Dans ce cas, l’avion incident a percuté le sol lors d’une manœuvre à basse altitude, n’offrant aucune chance au pilote de s’éjecter.
Les Thunderbirds de l’USAF devaient également se produire au spectacle aéronautique de Dubaï, mais ont annulé leur apparition après l’incident mortel par respect pour leurs collègues indiens.
Par ailleurs, un F-16C polonais a été détruit en août alors qu’il répétait des manœuvres de voltige pour un vol de démonstration lors du spectacle aéronautique de Radom, qui a ensuite été annulé.
Le pilote de cet incident a également été tué, après que l’avion a percuté le sol à grande vitesse alors qu’il tentait d’effectuer une manœuvre inversée en boucle intérieure avec une altitude insuffisante.
