Les responsables de la maintenance de l’armée de l’air néerlandaise ont démontré leur capacité à charger des armes à bord d’un Lockheed Martin F-35A de l’US Air Force (USAF).
L’activité a eu lieu le 5 décembre sur la base aérienne allemande de Ramstein et a souligné l’interopérabilité entre les opérateurs de F-35, a déclaré l’USAF.
L’équipage a effectué une séquence de chargement complète conforme aux normes de certification avec le F-35A, qui est habituellement basé à la RAF Lakenheath au Royaume-Uni. L’activité était axée sur les procédures, la compatibilité des équipements et les communications entre le personnel des deux forces aériennes.
La capacité des équipages à armer des F-35 d’autres pays permet une plus grande flexibilité des opérations à partir d’emplacements dispersés.
L’effort a été assisté par les dirigeants de plusieurs forces aériennes, qui assistaient à une conférence des chefs de l’air à Ramstein. Le chargement d’armes fait suite à une année d’échanges de formation bilatéraux entre les responsables de l’USAF et les Pays-Bas.
Les événements de services croisés précédents se sont concentrés sur les équipages d’avions de ravitaillement en sécurité d’autres pays.
« Il est très important que, pour la taille future de la flotte de F-35 en Europe, toutes les nations puissent faire preuve d’une grande flexibilité et travailler ensemble », déclare le général de brigade Patrick Goossens, directeur du groupe aérien européen, de l’armée de l’air belge.
« Alors que de plus en plus de pays européens adoptent des plates-formes de cinquième génération, il est très important que, même si nous exploitons les mêmes systèmes et que nos collaborateurs suivent la même formation, ce que nous faisons quotidiennement, nous puissions continuer à aligner nos procédures respectives. »
En septembre, le groupe de réflexion Rand a appelé l’USAF étendre les accords de services transversaux avec les alliés européens à l’appui de la stratégie Agile Combat Employment (ACE), qui envisage des avions opérant à partir d’emplacements divers et imprévisibles.
Cirium, une société d’analyse aéronautique, indique que sept forces aériennes européennes disposent d’un stock total de 215 F-35, avec 21 appareils en commande. Par ailleurs, les forces aériennes européennes disposent de lettres d’intention qui pourraient leur permettre d’en obtenir plus de 400 supplémentaires.
