Le chasseur KF-21 de Korea Aerospace Industries a terminé ses essais en vol, avec 1 600 sorties effectuées sans accident.
La campagne, qui impliquait six prototypes volants, a couvert 13 000 conditions de test depuis son lancement en juillet 2022, lorsque le KF-21 a eu son vol inauguralselon la Defense Acquisition Program Administration.
Les travaux se sont concentrés sur une série de domaines, notamment le vol à angle d’attaque élevé, le ravitaillement en vol, les tests d’armes air-air et le radar actif à balayage électronique de l’avion.
Un responsable sud-coréen Yonhap L’agence de presse a cité des responsables de la DAPA disant que les essais en vol avaient été terminés deux mois plus tôt que prévu. Le programme a pu accélérer les tests grâce à l’ajout de nouveaux sites de test et au recours au ravitaillement en vol.
Le développement de l’avion devrait être achevé d’ici le milieu de 2026, et les livraisons à l’armée de l’air de la République de Corée devraient commencer au second semestre.
En décembre 2025, KAI a annoncé avoir remporté un contrat de 686 milliards de won (465 millions de dollars) pour développer les capacités de frappe du jet.
Cela faisait suite à l’annonce de la DAPA selon laquelle les essais d’armes air-sol seraient avancé au premier semestre 2027par rapport à fin 2028 selon le calendrier précédent.
Les capacités de frappe sont un élément clé de la configuration Bloc 2 du KF-21. Le type dispose de 10 points d’attache et d’une charge utile maximale de 7 700 kg (17 000 lb).
Malgré une campagne d’essais fluide, le KF-21 n’a pas encore obtenu sa première commande internationale, même si cela constitue une priorité élevée pour le gouvernement sud-coréen.
Clients potentiels internationaux comprennent l’Indonésie, les Philippines, la Pologne et les Émirats arabes unis.
