Daher a dévoilé le TBM 980, sixième et dernière version de sa famille de turbopropulseurs TBM 900.
Les principales différences incluent la nouvelle variante dotée de l’avionique Garmin 3000 Prime, remplaçant le poste de pilotage G3000 sur l’ancien TBM 960, et un terminal SpaceX Starlink Mini en option pour offrir aux passagers une connectivité Internet par satellite.
Révélée dans son usine de Tarbes, dans le sud-ouest de la France, le 15 janvier, la variante à six places a déjà reçu les certifications européenne et américaine, et les deux premières livraisons auront lieu la semaine prochaine, selon le directeur général de Daher Aircraft, Nicolas Chabbert.
Selon Chabbert, plus de 20 clients ont pris des engagements pour le TBM 980 alors qu’ils n’avaient pas de détails avant aujourd’hui. « Nous n’avions pas prévendu cet avion mais nous avions des clients qui disaient : ‘Nous ne savons pas quelle est la suite mais voici notre commande’ », raconte-t-il.
Daher continuera à proposer le TBM 960 aux côtés de la variante la plus récente, à un prix inférieur et aussi parce que certains clients préfèrent le poste de pilotage actuel du G3000, explique Chabbert. Le cockpit G3000 Prime ne sera pas disponible en modernisation, bien que les opérateurs d’anciens tunneliers pourront installer le terminal Starlink.
Le groupe industriel Daher a acquis la gamme de produits TBM en 2014. Didier Kayat, président-directeur général, a déclaré que le dernier lancement « souligne notre ferme engagement envers l’évolution de la famille des avions grâce à l’application continue de l’innovation ».
La société parisienne possède également le constructeur américain d’avions utilitaires Kodiak.
Le poste de pilotage G3000 Prime du TBM 980 est doté d’un écran tactile de 14 pouces, Daher affirmant que « des améliorations significatives de la qualité de l’écran et de l’image » et des préréglages personnalisables contribueront à réduire la charge de travail du pilote. Parmi les changements, le bouton de la liste de contrôle est remplacé par un joystick à quatre positions pour le défilement.
Le TBM 980 propulsé par Pratt & Whitney Canada PT6E-66XT continue d’inclure le système d’atterrissage automatique d’urgence HomeSafe basé sur Garmin, introduit sur le TBM 940, ainsi que le radar entièrement numérique GWX 8000 et l’hélice composite Hartzell à cinq pales.
Il y a eu au moins huit itérations du TBM 700 original depuis son introduction en 1990 par l’avionneur français Socata. Le TBM 850 a été certifié en 2005 et le premier avion de la série 900, le TBM 900, a été approuvé en 2013. Il a été suivi par les TBM 910, TBM 930, TBM 940 et TBM 960.
Chabbert a également fait le point sur le projet d’usine d’assemblage de tunneliers et de Kodiak de Daher à Stuart, en Floride, à côté d’une usine d’aérostructures que l’entreprise a acquise auprès de Triumph en 2022. La construction débutera « d’ici quelques mois » avec « l’objectif de démarrer la production en 2027 ». Daher avait précédemment exprimé son objectif de commencer l’assemblage au début de l’année prochaine.
