La France a commandé six giravions sans équipage VSR700 à Airbus Helicopters et Naval Group, qui seront exploités par la marine française à partir de 2028.
Le contrat, qui lance la production en série, fait suite à la signature de un accord-cadre entre les deux sociétés et la DGA en juin 2025 dans le cadre du programme de drones navals SDAM.
Livrés dans une configuration de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR), les VSR700 seront équipés d’un radar de surveillance, d’un capteur électro-optique et d’un récepteur de système d’identification automatique pour vérifier l’identité des navires.
Airbus Helicopters est responsable de l’ensemble de l’avion basé sur Guimbal Cabri G2 et de son système de commandes de vol, tandis que Naval Group assurera l’intégration dans l’architecture globale des navires et la connexion avec leurs systèmes de combat.
Bien qu’il soit destiné à être déployé dans une configuration ISR par la marine française, le VSR700 peut être utilisé pour diverses missions, notamment le transport de marchandises et les rôles d’éclaireur armé, l’avionneur présentant un exemplaire équipé d’une fusée guidée au salon aéronautique de Paris en juin.
Des opérations civiles, comme la lutte contre les incendies, sont également prévues.
Airbus Helicopters a également démontré la capacité du VSR700 à s’associer à des hélicoptères avec équipage grâce à la solution HTeaming.
En plus de son client national, l’avionneur proposera le VSR700 au marché de l’export.
Airbus Helicopters a piloté deux prototypes VSR700 depuis le lancement du programme en 2017, dont de multiples tests en mer. La masse maximale au décollage est de 700 kg (1 540 lb) avec une charge utile de 100 kg.
