Le Danemark salue la capacité d’une nouvelle unité de forces spéciales axée sur l’Arctique à opérer n’importe où sur le terrain accidenté du Groenland, qui est au centre d’une crise internationale.
Cherchant à redorer son blason militaire, Copenhague a envoyé des troupes et des avions au Groenland après que le président américain Donald Trump ait remis en question la capacité du Danemark à contrôler et à défendre ce territoire insulaire stratégique.
Trump a déclaré que Washington chercherait à prendre le contrôle du Groenland, soit en achetant le territoire autonome au Danemark, soit par un autre moyen non précisé.
En réponse, des avions de combat danois, appuyés par des pétroliers français, ont déjà commencé patrouillent sur la côte du Groenland, tandis que les avions de transport sont atterrissage du personnel au sol dans la capitale Nuuk pour ce que Copenhague décrit comme des exercices de préparation.
Plusieurs alliés européens, dont la France, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Suède, les Pays-Bas et la Norvège, se sont engagés à envoyer leurs propres forces.
Mais un autre contingent de troupes danoises, soutenu par des avions à voilure tournante, s’aventurait déjà dans l’intérieur montagneux et couvert de glace du Groenland avant le début de la crise actuelle.
Copenhague a révélé le 20 janvier qu’une nouvelle équipe spécialisée dans l’Arctique, au sein des forces spéciales du Corps Jager de l’armée, avait commencé à s’entraîner dans les « conditions les plus exigeantes » du Groenland en octobre. Les commandos ont traversé les montagnes et les calottes glaciaires à l’intérieur des terres de la côte de Blosseville, dans l’est du Groenland, à ski, tout en étant soutenus par des hélicoptères maritimes Sikorsky MH-60R de la Royal Danish Air Force.
« Historiquement, cette zone n’a pas été patrouillée par les forces armées danoises », explique le général de division Soren Andersen, chef du commandement de l’Arctique du Danemark.
« Le but de l’opération était donc de patrouiller et d’évaluer la zone – et de déployer une patrouille spécifiquement en octobre, lorsque les conditions sont particulièrement difficiles », ajoute-t-il.
À Washington, Donald Trump a mis en doute la capacité du Danemark à défendre efficacement le Groenland, que le président a décrit comme essentiel à la sécurité nationale des États-Unis – sans toutefois donner plus de détails.
Un accord de 1951 entre Washington et Copenhague autorise déjà les États-Unis à établir et à exploiter des bases militaires au Groenland. L’empreinte américaine sur l’île a progressivement diminué, passant d’un niveau de guerre froide de 17 bases actives à un chiffre installation unique maintenant – des réductions faites volontairement par Washington.
Trump a cité le Groenland comme la clé du programme de défense antimissile « Golden Dome », actuellement aux premiers stades de développement.
Le président a également dénigré l’empreinte militaire du Danemark sur son territoire semi-autonome de l’Arctique en raison de l’inclusion d’attelages de traîneaux à chiens.
Ces troupes sont en fait une unité d’élite de l’armée danoise connue sous le nom de Sirius Patrol, à partir de laquelle sont issues les nouvelles forces spéciales arctiques.
« Les spécialistes de l’Arctique peuvent se déplacer, patrouiller et résoudre des tâches là où le froid, la glace, les tempêtes et l’éloignement extrême transforment même des tâches simples en défis complexes », explique Christopher Sohl, commandant par intérim de l’escadron Sirius.
En octobre, l’unité a été déployée pour aider la police du Groenland à répondre à l’écrasement d’un petit avion sur l’île de Sermitsiaq. Au cours de cette opération, des spécialistes de l’Arctique ont récupéré le pilote décédé, l’équipement électronique et d’autres effets sur le lieu de l’accident.
Les commandos par temps froid ont également profité de leurs incursions à l’intérieur du Groenland pour élaborer des cartes détaillées de la région côtière de Blosseville, y compris des zones d’atterrissage adaptées aux insertions d’hélicoptères.
«Si les forces armées danoises doivent à l’avenir mener une opération dans la région, elles disposent désormais d’une connaissance concrète du terrain», explique Sohl.
Copenhague affirme que la nouvelle force spécialisée dans l’Arctique répond à la « nécessité de renforcer la puissance de combat » dans un « environnement de sécurité en évolution ».
Des exercices militaires multinationaux baptisés Opération Arctic Endurance devraient avoir lieu tout au long de l’année 2026 entre le Danemark et ses partenaires de l’OTAN – pour l’instant notamment absents de l’armée américaine.
Cependant, le 19 janvier, le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord, conjoint canado-américain, a déclaré que des avions militaires étaient déployés sur la seule base américaine au Groenland dans le cadre des « activités planifiées de longue date du NORAD » et coordonnées avec le Danemark.
