À une époque où les compagnies aériennes exigent toujours plus d’heures et de performances de leurs moteurs, une fiabilité intégrée et une ingénierie de pointe sont essentielles pour garantir que les avions qu’ils propulsent sont en vol autant que possible et tiennent leurs promesses d’efficacité.
Cependant, les réseaux d’assistance que les motoristes proposent à leurs clients le sont également, garantissant que lorsqu’un moteur nécessite un entretien, une réparation ou une révision (MRO), le temps qu’il passe hors des ailes est réduit au minimum.
Depuis plus de quatre décennies, les installations de MRO de moteurs de GE Aerospace dans la région Asie-Pacifique sont à la pointe de l’innovation – et la volonté de faire les choses mieux et plus rapidement ne faiblit pas.
En fait, l’année dernière, GE Aerospace a annoncé son intention d’investir 75 millions de dollars dans ses installations MRO dans la région, s’appuyant sur un engagement antérieur de 45 millions de dollars dans le cadre d’un plan de dépenses MRO mondial plus large d’un milliard de dollars annoncé en 2024.
L’investissement incessant de l’entreprise dans tout, depuis l’automatisation et les processus de réparation innovants jusqu’à la refonte de l’agencement des ateliers pour stimuler l’efficacité, a un seul objectif en tête.
« C’est simple : lorsqu’un moteur quitte l’aile, il n’est pas utilisé », explique Iain Rodger, directeur général de GE Aerospace Component Repair Singapore, l’usine phare de l’entreprise dans la région. « Notre travail consiste à réduire les délais d’exécution et à renvoyer le moteur au client le plus rapidement possible. »
L’entreprise, qui opère sur trois sites, répare les pièces de tous les moteurs d’avions commerciaux GE Aerospace et CFM International, y compris les aubes et tuyères de turbine, les aubes et aubes de compresseurs haute pression (HPC) et les chambres de combustion. Elle est responsable de plus de 60 % du volume mondial de réparations de l’entreprise.
GE Aerospace Component Repair Singapour a été un pionnier dans les technologies telles que la fabrication additive (FA). Même si la FA – parfois connue sous le nom d’impression 3D – fait la différence dans la fabrication aérospatiale depuis plus d’une décennie, son utilisation sur le marché secondaire est encore relativement nouvelle.
Le site utilise la fabrication additive pour les réparations de pointes de pales HPC depuis 2021, sur les CF6 et CFM56, et passera « directement à l’additif » sur les GEnx et LEAP. Entre-temps, la « prochaine grande étape » pourrait consister à utiliser la fabrication additive pour les pièces dites « chaudes », explique Rodger.
« Nous sommes fiers d’avoir été la première installation MRO au monde à être pionnière en matière de technologie additive dans la réparation des composants des moteurs à réaction », déclare-t-il. Encore une fois, l’incitation ne consiste pas seulement à gagner la course à l’innovation : il y a un retour sur investissement direct et immédiat pour le client.
« L’application de cette technologie dans le processus de réparation des moteurs double le nombre de pièces que nous pouvons réparer quotidiennement, réduisant ainsi les délais d’exécution et permettant aux clients de remettre leur avion dans le ciel plus rapidement », dit-il. « Les processus additifs sont 60 % plus rapides, nécessitent 50 % de post-traitement en moins. Et ont une empreinte 40 % plus petite. »
Autre technologie dans laquelle le site de Singapour est à la pointe : la réparation automatisée des soudures laser sur les aubes de turbines haute et basse pression. L’installation de machines de soudage laser avancées a conduit au remplacement de 54 cabines de soudage manuelles par seulement 13 postes automatisés, avec des soudeurs « perfectionnés » vers d’autres rôles au sein de l’entreprise.
De nombreuses mesures audacieuses en matière d’efficacité ont été stimulées par l’introduction de FLIGHT DECK, le modèle opérationnel lean exclusif de GE Aerospace.
FLIGHT DECK vise à « changer les comportements » et à encourager la direction et le personnel à réfléchir à l’amélioration continue des flux de travail et des cultures de production, explique Rodger.
« Cela signifie comprendre nos processus en vue d’introduire le flux et d’utiliser l’automatisation là où cela fera une différence et d’identifier où la technologie peut nous mener, qu’il s’agisse de réparations additives, de finition robotisée ou de soudage au laser », ajoute-t-il.
Selon Rodger, le respect de ces principes fondamentaux de FLIGHT DECK a conduit l’usine de Singapour à réduire de moitié ses délais d’exécution (TAT) sur les composants.
« Sur les buses de turbine haute pression, notre plus grande activité, nous avons réduit le TAT de 30 %, amélioré la productivité de 8 % et augmenté la production de 35 %, simplement en réaménageant l’équipement de trois étages de production à deux », dit-il.
L’objectif, affirme-t-il, est de détecter et de résoudre les goulots d’étranglement dans le processus de production. Encore une fois, les objectifs de pourcentage familiers : « Avec tout cela, nous visons à être 60 % plus rapides, à avoir 50 % de traitement en moins et 40 % d’empreinte en moins », explique Rodger.
Rodger insiste sur le fait que tous les investissements de GE Aerospace dans ses capacités de service visent à « faire plus avec moins », le client bénéficiant de délais d’exécution plus rapides et de pièces plus durables.
« Plus nous pouvons effectuer de réparations, plus nous pouvons remettre de produits sur le marché », dit-il. « Et si nous parvenons à maintenir ces pièces en service plus longtemps, l’opérateur bénéficiera en fin de compte de plus de temps passé sur l’aile. »
L’investissement dans l’empreinte des services de la région a également permis d’étendre les opérations de révision de GE Aerospace en Malaisie. Cet investissement soutiendra les plans d’expansion des travaux de MRO sur les moteurs CFM56 et CFM LEAP, doublant ainsi la capacité de visite en atelier MRO des moteurs LEAP au cours des trois prochaines années.
Une installation d’essai de moteurs de pointe, utilisant les derniers logiciels et matériels et dédiée aux moteurs LEAP 1A et 1B, sera également introduite. Des équipements supplémentaires seront installés pour répondre à la demande croissante, parallèlement à des programmes de formation pour les nouveaux employés et à des initiatives de perfectionnement des équipes existantes.
Cette expansion devrait créer de nouvelles opportunités d’emploi, avec une croissance annuelle de 20 % des offres d’emploi hautement qualifiées attendue au cours des trois prochaines années.
Dans toute la région, les équipes de GE Aerospace se développent pour soutenir la montée en puissance de l’industrie, FLIGHT DECK fournissant un cadre cohérent pour renforcer les performances opérationnelles et offrir une valeur ajoutée aux clients.
