Le H160 d’Airbus Helicopters a atteint l’année dernière la parité des commandes avec le Leonardo AW139 sur le marché civil et parapublic, alors que le nouveau concurrent bicylindre moyen a gagné du terrain face au leader de longue date du segment.
Alors que Leonardo n’a pas encore divulgué le total de ses commandes pour 2025, Airbus Helicopters affirme avoir enregistré 30 engagements pour le H160 l’année dernière, soit une augmentation marquée par rapport aux quatre commandes reçues en 2024.
Airbus Helicopters présente depuis longtemps le H160 comme un challenger de l’AW139, qui domine les ventes d’hélicoptères de classe moyenne depuis des années.
Cependant, il est peu probable que Leonardo reste les bras croisés et regarde son rival européen grignoter la part de marché de l’un de ses produits les plus vendus.
Des rumeurs circulent déjà – fermement démenties par le constructeur – selon lesquelles une version MkII de l’AW139 serait en cours d’essais en vol.
Des rapports non confirmés suggèrent que la variante mise à jour comportera une avionique améliorée et un nouveau moteur Pratt & Whitney Canada, potentiellement le développement PW220.
Avant l’arrivée du H160 – entré en service en 2022 – le seul autre rival de l’AW139 était le Sikorsky S-76D, dont la production a cessé la même année.
Présentant le 26 janvier aux journalistes le total des commandes et des livraisons, le PDG d’Airbus Helicopters, Bruno Even, a salué la « dynamique positive » du H160 sur le marché.
Even affirme que la plateforme compte désormais des clients « pour tous les segments de mission clés », y compris les forces de l’ordre, les services publics et l’énergie, le H160 volant désormais au large avec PHI aux États-Unis et Omni Taxi Aereo au Brésil.
De plus, l’avionneur développe la variante militarisée du modèle M, après avoir piloté le premier prototype en 2025.
Initialement destiné aux trois branches des forces armées françaises dans le cadre du programme HIL, Airbus Helicotpers poursuit également les opportunités d’exportation du bicylindre moyen.
Il refuse même de commenter l’avancement des campagnes de vente, insistant sur le fait que l’entreprise ne « commente pas les appels d’offres ou les discussions commerciales ».
Néanmoins, il souligne les « bons progrès » réalisés avec la campagne d’essais en vol du H160M et la « forte dynamique » du marché de la défense alors que les pays cherchent à « renouveler certaines de leurs flottes » comme raisons d’être optimiste quant aux ventes.
Cependant, son entrée en service, par ailleurs fluide, a été entachée par le Amerrissage du 2 janvier d’un exemplaire exploité par Omni au large des côtes brésiliennes.
Pendant ce temps, la société continue « d’avancer » avec les travaux sur le H175M selon un « plan de développement et une feuille de route clairs » suite à la réception de une commande de lancement en provenance d’Espagne en 2025 pour six logements. Au total, l’avionneur a enregistré 15 commandes de H175 l’année dernière.
En fait, un engagement plus large de 100 hélicoptères de la part de l’armée espagnole – passé fin décembre – a permis à Airbus Helicopters d’enregistrer une performance exceptionnelle l’année dernière.
Au total, elle a enregistré 544 commandes brutes en 2025, dépassant le chiffre de 455 unités de l’année précédente.
Les modèles les plus performants incluent les simples légers H125 et H130, avec un total de 176 commandes, et le H145, avec 149 commandes – la troisième année consécutive au cours de laquelle le jumeau léger a enregistré plus de 100 engagements.
Ces 149 commandes comprennent des accords importants avec l’Espagne (50) et l’Allemagne (20) pour le H145M militaire.
Il prédit même qu’il y en aura davantage cette année et, avec l’augmentation du retard, le constructeur d’avions continue d’investir dans sa capacité de production pour augmenter sa production, y compris une chaîne d’assemblage final dans son usine de Colomb, Mississippi.
Even affirme que l’objectif est de construire 140 H145 par an dans les deux à trois prochaines années pour une livraison totale d’environ 100 unités en 2025.
« Etant donné que nous avons décidé d’augmenter la capacité industrielle pour être à la hauteur du fort succès (du H145), nous prévoyons que cette dynamique se poursuive en 2026 et dans les années à venir. »
L’année dernière a également vu le lancement du bicylindre léger H140qui a rapporté 61 commandes, tandis qu’Airbus Helicopters a également enregistré 45 accords pour le H135 sur lequel il est basé. Bien qu’en léger retrait par rapport aux 59 unités réservées en 2024, le lancement du nouveau modèle – dont trois prototypes volent désormais – ne semble pas encore avoir cannibalisé la part de marché du H135, même si sa mise en service ne se fera qu’en 2028.
Pour compléter les chiffres de 2025, Airbus Helicopters a également remporté des commandes de 34 Super Puma – H215 ou H225 – et de 34 NH Industries NH90.
Les livraisons se sont élevées à 392 hélicoptères, contre 361 expédiés un an plus tôt.
