La réputation des compagnies aériennes prospère ou échoue selon la manière dont elles traitent les clients et leur capacité à fournir des produits et services sûrs et fiables. Ceux de la région Asie-Pacifique – où la demande de voyages aériens augmente plus rapidement que partout ailleurs dans le monde – ne font pas exception.
Si les tendances actuelles se poursuivent, les transporteurs de la région pourraient représenter près de la moitié de la capacité mondiale totale d’ici la fin de la décennie. Mais cette poussée de croissance s’accompagne de défis, depuis les problèmes de chaîne d’approvisionnement qui ont ralenti les livraisons des équipementiers jusqu’aux pénuries de pilotes et aux infrastructures aéroportuaires qui ont du mal à suivre le rythme.
Le facteur le plus critique pour toute compagnie aérienne en matière de résilience des horaires et de rentabilité opérationnelle est peut-être la fiabilité des avions eux-mêmes – et en particulier de leurs systèmes de propulsion.
Les compagnies aériennes ont besoin de moteurs durables et qui tiennent la promesse de leur fabricant en matière de performances, en particulier dans les environnements chauds, humides ou poussiéreux dans lesquels de nombreux transporteurs de la région Asie-Pacifique opèrent régulièrement.
Cela est doublement vrai à une époque où les défis de la chaîne d’approvisionnement ont contraint les transporteurs – y compris ceux de cette région – à s’appuyer sur les flottes existantes pour soutenir leurs opérations sur une période plus longue que prévu initialement.
Dans l’ensemble de la flotte Asie-Pacifique, les moteurs les plus récents en service de GE Aerospace – le GEnx sur le Boeing 787 et le CFM International* LEAP sur la dernière génération de Boeing 737 et d’Airbus A320 – affichent de meilleures tendances en matière de fiabilité que la moyenne mondiale.
Dans le même temps, les compagnies aériennes de la région dépendent également de l’endurance des modèles existants, notamment le GE90 du 777 et le CFM56, qui équipe les variantes actuelles du 737 ainsi que la famille A320ceo.
L’un des opérateurs GEnx les plus importants de la région est Japan Airlines (JAL), qui exploite des Boeing Dreamliners propulsés par GEnx depuis la livraison de son premier 787-8 en 2012. La compagnie aérienne, qui a été l’une des premières à commander le GEnx, cite le rôle du moteur dans les opérations quotidiennes. « Chez Japan Airlines, chaque vol est un engagement en faveur de la sécurité et de la fiabilité pour nos clients », déclare Takashi Hamamoto, directeur général et vice-président senior de la compagnie aérienne et président de JAL Engineering.
« Le 787 propulsé par GEnx constitue un élément important de notre flotte, prenant en charge les opérations long-courriers et nationales avec un temps de vol élevé et une planification de maintenance prévisible. »
Il poursuit : « Alors que notre flotte de 787 continue de croître, les performances constantes des moteurs – combinées à une collaboration étroite et au soutien réactif de GE Aerospace – nous donnent confiance dans le maintien d’opérations fiables, efficaces et durables sur le long terme. »
En octobre, GE Aerospace a annoncé que son GEnx avait dépassé les cinq millions d’heures de vol avec JAL et ses collègues transporteurs japonais All Nippon Airlines (ANA) et Nippon Cargo Airlines (NCA). Au total, le moteur propulse une flotte de 68 avions à travers le pays, avec 42 autres en commande.
ANA a sélectionné le GEnx en 2020 pour propulser ses Dreamliners entrants, tandis que NCA fait partie d’une poignée de transporteurs exploitant des Boeing 747-8 Freighters, qui sont également équipés du moteur GEnx.
À l’échelle mondiale, le moteur GEnx a accumulé plus de 70 millions d’heures de vol depuis sa mise en service en 2011, avec plus de 3 600 moteurs en service et en commande dans le monde. Environ les deux tiers de tous les 787 sont actuellement propulsés par le GEnx.
En plus de sa présence de moteurs, GE Aerospace soutient les opérateurs de la région Asie-Pacifique via un réseau de services régional qui comprend des installations à Singapour, en Malaisie et en Corée du Sud. Ces sites jouent un rôle en aidant les compagnies aériennes à gérer le temps passé sur les ailes, les délais d’exécution et la disponibilité globale des moteurs.
Il est indéniable que les problèmes de chaîne d’approvisionnement et les pénuries de main-d’œuvre qui frappent l’industrie depuis l’ère du Covid-19 ont également frappé le secteur MRO. Les compagnies aériennes de la région mettent toutefois l’accent sur la résolution commune des problèmes lorsqu’elles s’attaquent à ces contraintes.
« Notre relation de travail avec GE Aerospace ne peut être décrite que comme un partenariat construit sur une plate-forme d’engagement partagé en faveur de l’excellence opérationnelle », déclare Bryan Foong, directeur de la stratégie du groupe Malaysia Aviation Group (MAG).
Le groupe basé à Kuala Lumpur a commencé à travailler avec le constructeur il y a 50 ans, lorsqu’il a pris livraison de son premier McDonnell Douglas DC-10 propulsé par CF6, et la relation s’est élargie après que MAG a présenté les Boeing 737, propulsés par le CFM56 et le CFM LEAP-1B.
Foong note que « la nature dynamique et en constante évolution de la technologie des moteurs signifie qu’il y aura toujours place à la découverte et à l’amélioration », soulignant l’importance d’une collaboration étroite entre les compagnies aériennes et leurs fournisseurs.
Foong insiste sur le rôle d’un support de maintenance fiable. « Dans le paysage aérien actuel qui exige flexibilité et utilisation maximale des actifs, la fiabilité de notre flotte n’est pas seulement une statistique parmi d’autres : c’est la pierre angulaire de notre promesse de produit envers nos clients », déclare-t-il.
« La fiabilité supérieure des moteurs permet non seulement d’assurer des opérations hautement performantes ; elle prend également en charge une gestion efficace et prévisible des coûts, ce qui nous donne la résilience dont nous avons besoin pour guider la compagnie aérienne dans ce paysage industriel hautement volatil et compétitif. »
Ensemble, l’expérience de transporteurs tels que JAL et MAG souligne un thème commun sur le marché de l’Asie-Pacifique : à mesure que les flottes se développent et que les réseaux se développent, la fiabilité, la maintenabilité et l’infrastructure de support des moteurs restent essentielles pour soutenir la reprise rapide et la croissance à long terme de la région.
*CFM International est une société commune à 50/50 entre GE Aerospace et Safran Aircraft Engines.
