Le développeur de taxis aériens Archer Aviation a demandé à un juge fédéral d’abandonner le litige concernant les secrets commerciaux intenté par son concurrent Joby Aviation, insistant sur le fait que les affirmations de Joby n’étaient pas fondées.
Joby a poursuivi Archer le mois dernier devant un tribunal de l’État de Californie, alléguant qu’Archer avait abusé d’informations exclusives qui avaient été volées par un ancien employé de Joby.
Cet employé – George Kivork – a quitté Joby pour un emploi chez Archer.
L’affaire a depuis été transférée au tribunal de district américain du district nord de Californie.
En demandant à la juge fédérale Susan van Keulen de rejeter la plainte, Archer qualifie les allégations d’« opaques » et de « juridiquement insuffisantes », et accuse Joby d’avoir intenté une action en justice dans le but de nuire à un concurrent.
« Ce procès… repose sur des spéculations et des insinuations plutôt que sur des allégations factuelles plausibles », indique la requête d’Archer déposée le 23 janvier. « Il s’agit d’une tentative transparente de ralentir son concurrent le plus redoutable – Archer – qui remporte à plusieurs reprises la course à la commercialisation des taxis aériens à travers le monde. »
Le juge a programmé une audience le 24 mars pour réexaminer l’affaire. Joby ne répond pas à une demande de commentaire.
En dehors des tribunaux, les start-ups Archer et Joby, toutes deux basées en Californie, se battent pour obtenir les approbations réglementaires pour leurs taxis aériens électriques à décollage et atterrissage vertical en cours de développement. Les compagnies sont désireuses de convaincre les investisseurs que leurs avions sont technologiquement et commercialement viables.
Kivork dirigeait auparavant les efforts politiques nationaux et locaux de Joby. Il a quitté Joby l’année dernière pour rejoindre Archer, apportant prétendument avec lui des secrets commerciaux liés aux « avions et opérations, à la stratégie commerciale et réglementaire, à la stratégie d’infrastructure et à l’analyse de sites pour des vertiports potentiels et l’accès à l’aéroport », indique le procès.
Quelques semaines après le départ de Kivork, Joby a appris qu’Archer avait contacté un promoteur immobilier à qui Joby avait accordé le droit de concevoir, construire et exploiter des installations de taxi aérien, explique Joby.
Le promoteur a déclaré à Joby qu’il avait reçu une proposition plus lucrative d’Archer et qu’il souhaitait annuler ses projets avec Joby, selon le procès.
Archer a nié les allégations selon lesquelles elle aurait volé ou utilisé à mauvais escient des secrets commerciaux.
Kivork a déposé séparément une requête demandant au juge de rejeter l’affaire.
