L3Harris Technologies a obtenu un contrat pour produire et livrer rapidement des armes à lancement aérien Red Wolf afin de répondre aux exigences du Corps des Marines des États-Unis (USMC) en matière de munitions d’attaque de précision (PASM).
Annonçant la sélection le 30 janvier, l’US Naval Air Systems Command (NAVAIR) a déclaré que l’accord visant à armer les hélicoptères d’attaque USMC Bell AH-1Z s’élève à 82,2 millions de dollars. Cette somme couvre les travaux de « développement, test et fabrication » de l’arme, confirme son développeur.
« L3Harris Technologies livrera toutes les unités, manuels, formations, support… et équipements de test pour (le) AH-1Z d’ici (la) fin de l’exercice 2027 », indique NAVAIR.
Dévoilé en juillet 2025le lancement aérien Red Wolf a déjà démontré une capacité de frappe de précision à une distance de 200 nm (370 km).
« La sélection de la marine (américaine) s’appuie sur 52 vols de véhicules à effets lancés, y compris les récents tirs d’essai à basse altitude depuis un Marine AH-1Z », indique la société.
En septembre 2025, un AH-1Z a également engagé avec succès une cible maritime à l’aide de cette arme, dans le cadre de l’effort de démonstration de la capacité des missiles d’attaque à longue portée de l’USMC.
« Les récents conflits et incursions dans l’espace aérien de l’OTAN, en particulier avec l’utilisation accrue de drones produits en série, démontrent le besoin urgent de solutions alternatives rentables aux munitions sophistiquées », a déclaré Christopher Kubasik, directeur général de L3Harris. « Notre Red Wolf peut apporter une masse abordable à l’arsenal de munitions avancées des Marines », ajoute-t-il.
« Les communications au-delà de la ligne de vue et les engagements autonomes au-dessus de l’horizon du système augmenteront considérablement le nombre d’avions disponibles pour les missions de frappe », déclare la société.
NAVAIR décrit l’acquisition du PASM comme « un élément essentiel de la vision du Corps des Marines visant à améliorer la létalité et la capacité de survie de ses actifs à voilure tournante ».
Le capitaine Lindsey Buzzell, responsable de programme au bureau du programme d’armes de frappe directe et sensible au temps de NAVAIR, note que sa stratégie d’acquisition est « conçue pour prototyper et déployer rapidement une capacité essentielle pour les opérations dans des environnements contestés et contre des adversaires avancés ».
La société d’analyse aéronautique Cirium enregistre que l’USMC possède 187 exemplaires de l’AH-1Z Viper en utilisation active.
En plus de l’arme sélectionnée, L3Harris a également développé une variante de sa conception, Green Wolf, optimisée pour mener des tâches d’attaque électronique.
