Un ensemble d’améliorations aérodynamiques, prévu de longue date et développé pour l’Eurofighter Typhoon, s’est rapproché de la réalité opérationnelle, avec l’attribution d’un contrat couvrant les activités de développement, d’essais et de certification.
Placé par l’Agence OTAN de gestion des Eurofighter et des Tornado au nom des pays partenaires que sont l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni, l’accord concerne la mise en service future d’un kit de modification aérodynamique (AMK).
« AMK permettra une intégration plus rapide de nouvelles armes et la certification de nouvelles charges externes (et plus lourdes) », indique le consortium Eurofighter.
Cela inclura notamment de soutenir l’adaptation du Typhoon pour la suppression du rôle de défense aérienne ennemie, où l’Allemagne fait intégrer le missile antiradiation Northrop Grumman AGM-88E AARGM dans le cadre d’un Mise à niveau du modèle EK à 15 de ses jets en service.
Le Royaume-Uni introduira également une capacité d’attaque électronique avec 40 Typhoons de norme Tranche 3 qui devraient recevoir le ECRS Mk2 radar à réseau actif à balayage électronique via une mise à niveau récemment sous contrat par Leonardo UK et BAE Systems.
Ayant fait l’objet d’essais en vol approfondis, le kit aérodynamique intègre « des extensions des virures du fuselage, des flaperons et de l’emplanture du bord d’attaque », et offrira « une augmentation notable de la portance maximale de l’aile ».
Cela permettra également « d’améliorer encore les performances de combat aérien de l’avion », note Eurofighter.
« La signature du contrat AMK marque une étape majeure pour le programme Eurofighter, renforçant encore la capacité à long terme de l’avion », a déclaré Jorge Tamarit-Degenhardt, directeur général d’Eurofighter.
« L’Eurofighter Typhoon continuera d’être l’épine dorsale de la défense aérienne européenne dans les années 2060, et les améliorations capacitaires telles que l’AMK garantiront que la plate-forme est opérationnellement efficace pour remplir ce rôle », ajoute-t-il.
Par ailleurs, la flotte mondiale d’Eurofighter a franchi fin janvier le cap cumulé du million d’heures de vol.
Les sociétés partenaires Airbus Defence & Space, BAE et Leonardo ont livré à ce jour 613 Eurofighter, pour un total de 769 commandes.
