Saab vise à faire voler un avion de démonstration sans pilote en 2027 qui éclairera la décision concernant le prochain avion de combat suédois.
Une initiative financée par le gouvernement sous Saab Système de combat du futur (KFS) verra un avion sans pilote « de la taille d’un chasseur » prendre l’air l’année prochaine, a déclaré Peter Nilsson, directeur de l’unité commerciale des programmes avancés de l’aéronautique de Saab.
Le vol de démonstration sans pilote fait partie de la deuxième phase des efforts du futur système d’avions de combat de Saab. Elle fait suite à une première phase axée sur la recherche et le développement.
En fin de compte, Stockholm prendra une décision clé concernant son prochain avion de combat. «Le gouvernement devrait prendre une décision au plus tard en 2030 et il existe trois options», explique Nilsson.
« La première option consiste à laisser la Suède développer de manière indépendante un tout nouvel avion de combat. La deuxième option est la coopération internationale, ou la troisième option consiste à acheter des systèmes prêts à l’emploi à l’étranger. »
Nilsson a fait ces remarques lors d’un briefing au salon aéronautique de Singapour.
Saab travaille sur plusieurs technologies en soutien à un futur chasseur et à un futur avion de combat collaboratif. Ceux-ci incluent l’autonomie, l’intelligence artificielle, les nanotechnologies, le prototypage rapide et la fabrication additive.
En outre, l’entreprise explore ce qu’elle appelle des technologies « robustes à faible observabilité » ou furtives qui résistent aux conditions hivernales rigoureuses et qui peuvent être efficacement entretenues avec le modèle d’opérations dispersées de la Suède.
Le démonstrateur utilisera le « cœur logiciel divisé » de l’entreprise, une technologie utilisée dans le chasseur Gripen E, qui sépare les fonctions logicielles opérationnelles des opérations critiques en vol.
« Cela permet au système tactique du Gripen d’être mis à jour rapidement et constamment avec un temps d’arrêt minimum de l’avion et sans aucun problème de sécurité », explique-t-il.
« Vous pouvez déployer toutes les capacités futures que vous souhaitez, car le Gripen vous permet d’intégrer toute technologie future d’une manière sans précédent. »
Par ailleurs, Nilsson a révélé peu de détails sur le véhicule et a refusé d’identifier son groupe motopropulseur.
Parallèlement aux travaux sur les futurs chasseurs financés par l’État, Saab étudie également les avions militaires et civils sans pilote.
